Historikere av kryssordet - ja, det er ganske mange av dem - daterer generelt det første amerikanske utseendet til 21. desember 1913, for omtrent 100 år siden. Det var da Arthur Wynne fra New York World publiserte det han kalte et "ordkors" i avisens morsomme seksjon. Men et tiår ville gå før kryssordet, som det den gang ble kalt - tilsynelatende på grunn av en typesetterfeil - ville bli en av de største motene i de brølende tyveårene.
Relatert innhold
- Hvorfor kryssordpuzzles fortsatt er mest skrevet av mennesker
For det kan du kreditere en tante til den blivende forleggeren Richard Simon - hun likte å lage kryssordene i avisen sin og fortalte at hun ønsket at noen skulle gi ut en bok full av dem. Simon sørget for at det tre måneder gamle forlagsvirksomheten, Simon & Schuster, skulle gjøre det i 1924 - tilsynelatende med en viss skremmelse. Firmaet trykket bare 3600 eksemplarer og holdt tilbake navnet sitt fra en slik ikke-litterær virksomhet. Det ga imidlertid kjøperne en gratis blyant.
Hvordan stave du blockbuster ? På kort tid måtte forlaget sette boka tilbake på pressen; gjennom gjentatte utskrifter solgte den mer enn 100 000 eksemplarer. Snart fulgte en andre samling, og deretter en tredje og en fjerde. I 1924 og 1925 var kryssordbøkene blant de 10 beste non-fiction bestselgerne for året, og besto blant andre The Autobiography of Mark Twain og George Bernard Shaw's Saint Joan . Mange flere samlinger ville følge.
I mellomtiden begynte ordbøker å selge på et enestående klipp, inkludert en miniatyrversjon som kunne bæres som et armbåndsur. Los Angeles Public Library måtte angivelig begrense sine kryssordbesatte beskyttere til fem minutters sving med ordbøkene sine, og Baltimore & Ohio Railroad satte ordbøker i sin observasjons- og klubbbiler til fordel for passasjerer.
Påvirkningen på det amerikanske vokabularet var hørbar. "Alle som du møtte på gaten, kunne fortelle deg navnet på den egyptiske solguden eller gi deg to-bokstavsordet som betydde et skrivermål, " husket Frederick Lewis Allen i sin berømte historie på 1920-tallet, Only Yesterday . (Svarene, antagelig: “Ra” og “em.”) The Frederick (Maryland) Daily News tok et spesielt optimistisk syn på kryssordets innvirkning i en redaksjon fra 1924. Den spådde at "Gjennomtenkt bruk av kryssord-gåter ikke kan unnlate å gjøre den gjennomsnittlige amerikaneren til en mer forsiktig og flytende bruker av godt engelsk."
Eksperter ble også oppfordret til å forklare mani. En psykolog fra Columbia University sa for eksempel at kryssord oppfylte 45 grunnleggende ønsker fra den menneskelige arten; Chicagos helsekommissær godkjente kryssord som et middel til å berolige nervene. Men det var debatt: Styreleder for Marylands Board of Mental Hygiene var bekymret for at gåtene “lett kan balansere et nervøst sinn” og til og med føre til psykose. New York Times spottet kryssord som "en primitiv slags mental trening", og Times of London kjørte en redaksjon om kjepphodet overskrift, "En Enslaved America."
Det originale kryssordet, opprettet av Arthur Wynne i 1913. Foto via Wikipedia.
Så tidlig som i 1925 var mange av reglene for hvordan et puslespill skulle konstrueres blitt kodifisert. Merl Reagle, som lager kryssord for Washington Post og andre store aviser, siterer en liste over regler, publisert i en av Simon & Schusters tidlige samlinger, som ville være kjent for dagens puslespillere. Reglene inkluderte:
- Mønsteret skal låses sammen overalt.- Bare omtrent en sjettedel av rutene skal være svarte.
- Utformingen skal være symmetrisk.
- Foreldede og dialektiske ord kan brukes i moderasjon hvis de er tydelig merket og tilgjengelige i noen standardordbøker.
- Forkortelser, prefikser og suffikser bør unngås så langt det er mulig.
- ... definisjoner kan være av den trygge og tilregnelige ordboken, kan være litterære eller historiske, kan bruke sekundære betydninger på en smart måte, eller være legitime morsomme.
Reagle mener at selv om gåter har endret seg gjennom årene, forblir den grunnleggende appellen deres den samme. "Min teori er at det er på grunn av deres sammenhengende natur, " sier han. "I motsetning til mange andre slags gåter, hjelper hvert svar du får deg til å få det neste."
Faktisk varte bare kryssord for alle kjepphestene i det tøffe 1920-tallet - flaggstang sitter, mah-jongg, danser som Charleston. Til og med de to Times es, fra New York London, kom endelig rundt. De innstiftet sine egne gåter, som dominerer feltet frem til i dag.
Hvordan kryssord beriket det amerikanske vokabularet
Kryssord-mani fra 1920-tallet var knapt et år gammelt da en magasinredaktør ved navn Arthur Maurice la merke til at ord som for lengst hadde falt i bruk plutselig dukket opp i hverdagens samtale. Ordene var stort sett korte og tunge på vokaler. Maurices konklusjon: "Det konstruktive arbeidet med kryssord-puslespillet ligger i å vekke sinnet og tungen til de tusen og ett ord som så lenge har vært sovende."
Maurice utarbeidet en liste med 40 ord, som Literary Digest siterte i juni 1925. Mange av dem er fremdeles veldig sammen med oss. Her er de, i alfabetisk rekkefølge:
Abet, akutt, tilpasse, endre, ape (som verb), apt, aroma, asset, aver;Forbud og bare (som verb);
Karpe (som verb), sitere, curt, begrense;
Eke, elan, elat, emit, eon, etch, err;
foment;
egge;
Inert, ire;
Leer (som verb);
Maim, mar;
Nee
Ooze, utelate;
snuse;
Tilbakestående;
Sate, seer, sever, smudge (som et verb);
avvisende;
vat
