Foto: Stefan Scheer
DNA-analyse viser at neandertalere og mennesker en gang har blitt avlet, men når kom romantikken til slutt? En ny studie avdekker at øvre paleolittiske mennesker som kommer ut av Afrika mistet interessen for neandertalere for omtrent 47 000 år siden.
Som i09 forklarte, da forskere først sekvenserte det neandertaler genomet i 2010, fant de ut at neandertal-DNA utgjør mellom 1 til 4 prosent av moderne eurasiske genomer. Afrikanere arvet imidlertid ingen slike genetiske relikvier. Fra dette funnet oppsto to teorier. Man hadde det slik at moderne mennesker og neandertalere begynte å avle opp i Europa for rundt 100 000 år siden; den andre, at afrikanske bestander forble underinndelt, men begynte til slutt å avle med neandertalere da de tok seg inn i Europa i løpet av den øvre paleolittiske tiden.
Den siste brikken i puslespillet - drillet ut ved å sammenligne lengden på DNA-brikker i europeiske og neandertaler genomer - indikerer at neandertalere og moderne mennesker sist fikk den på antagelig for rundt 47 000 år siden, godt etter at moderne mennesker dukket opp utenfor Afrika, men sannsynligvis før de tok seg til Asia. Hvorfor flammen mellom mennesker og neandertalere brant ut, er imidlertid fortsatt et mysterium.
Mer fra Smithsonian.com:
The Rock of Gibraltar: Neanderthals siste tilflukt
Moderne mennesker en gang parret med andre arter
