Har du noen gang stoppet opp for å tenke på hvor rart det er at vi drikker morsmelken til en annen art?
Relatert innhold
- Afrikaners evne til å fordøye melk sammen utviklet seg med husdyrhold
Og nei, jeg vil ikke ta alt PETA på deg. Jeg vokste opp nede på gaten fra en melkebruk i Vermont, og drakk et glass fersk kumelk hver morgen etter min mors insistering. Mitt morgenritual har siden gått over til kaffe i stedet, men jeg spiser fremdeles rikelig med ost, yoghurt og is, så jeg banker ikke meieri. Jeg er bare fascinert av tanken om at tidlige mennesker måtte finne ut av dette på et tidspunkt; det krever et sprang av logikk (samt en evolusjonær tilpasning for å produsere laktase, enzymet som trengs for å fordøye laktose).
Kanskje det var lyspære-over-the-head øyeblikk for en sulten hyrde eller kosherd: Hei folkens, vi vet at menneskelig brystmelk er spiselig, og disse sauene, geiter og storfe vi eier er spiselige. De lager også morsmelk ... så kunne vi spise det også?
Selvfølgelig vil vi aldri vite med sikkerhet hva som skjedde, men vi vet mye mer enn vi pleide å gjøre. Nylig brukte forskere datamodellering for å finne ut når og hvor egenskapen til "laktasepersistens" sannsynligvis utviklet seg. De sporet den tilbake til de neolitiske kulturene for rundt 7500 år siden i Sentral-Europa og på Balkan, hvor det ser ut til å ha utviklet seg samtidig som melkeproduksjonen, ikke overraskende. Det som er overraskende er at det startet så langt sør; som denne pressemeldingen bemerker, negerer det en populær antagelse om hvorfor egenskapen utviklet seg. Hvis ikke som svar på lave vitamin D-nivåer i solsultede nordlige strøk, hvorfor skulle menneskekroppen bry seg om å utvikle laktosetoleranse? (Vi tok opp det spørsmålet i et tidligere innlegg, så jeg kommer ikke inn på det her, selv om jeg gjerne vil høre andre perspektiver.)
Dette kartet, nylig publisert i PLoS-tidsskriftet for Computational Biology, er en kul måte å illustrere poenget på, komplett med et diagram over et laktosemolekyl og bilder av keramikk fra datidens Linearbandkeramik-kultur.
