Forskere hadde lenge trodd at det var fire smakselementer: søtt, salt, surt og bittert. Men i 2009 ble den salte smakssansen kjent som Umami lagt til listen. Nå antyder en ny studie publisert i tidsskriftet Chemical Senses at det kan være på tide å legge en sjette smakssans til menneskets tunge, og det kan forklare artenes kjærlighet til stivelsesholdig mat, rapporterer Jessica Hamzelou for New Scientist .
Relatert innhold
- Sverige har et hotell for surdeigsbegynnere
Mens matkulturer varierer mye i ingrediensene og smaken, er det ett element som er vanlig for nesten alle av dem: stivelse. Disse karbohydratrike matvarene er avledet fra planter som Yucca, hvete og ris, og er vanlige for kjøkken rundt om i verden. Etiopisk mat er ofte definert av injera, en surdeigsliknende pannekake som brukes som redskap, mens brød er så viktig for syrisk mat at hjelpegrupper har bygget sine egne bakerier for å skaffe flyktninger. Ris er grunnlaget for dietter fra Øst-Asia til Spania, og det er selvfølgelig umulig å hoppe over de nesten uendelige variantene av pasta som folk har skapt gjennom menneskets historie.
Siden stivelse er så viktig, hvorfor har forskere bare nå funnet denne smakssansen for karbohydrater? Forskere trodde tidligere at smakene forbundet med disse matvarene kom fra de søtfølende delene av tungene våre, da komplekse karbohydrater i utgangspunktet er lange kjeder med sukkermolekyler som begynner å brytes ned så snart de treffer spytten vår, skriver Hamzelou. Men for Juyun Lim, en matforsker ved Oregon State University, sporet ikke dette.
“Hver kultur har en viktig kilde til sammensatt karbohydrat. Tanken på at vi ikke kan smake på det vi spiser, er ikke fornuftig, sier Lim til Hamzelou.
For å teste om folk kan ha en stivelsesaktig smakssans ga Lim og hennes kolleger 22 frivillige en smak av væsker med forskjellige nivåer av karbohydrater oppløst i dem. Da hun ba dem beskrive væskens smak, svarte mange ved å kalle dem for "stivelsesaktig", skriver Daisy Meager for Munchies . Deltakerne fortsatte å smake på denne stivelsesholdige smaken selv etter at de fikk et kjemikalie kjent for å blokkere tungens søte reseptorer, noe som antydet at de kunne kjenne karbohydrater uavhengig av en sukkerholdig sensasjon.
"Asiater vil si at det var rislignende, mens kaukasiere beskrev det som brød- eller pastalignende, " forteller Lim til Hamzelou. "Det er som å spise mel."
Lims studie brukte en liten prøvestørrelse og identifiserte ingen spesielle deler av tungen som spesifikt kunne fornemme stivelsesholdige smaker. Dette stiller imidlertid spørsmålstegn ved tidligere ideer om hvordan folk smaker på komplekse karbohydrater. Mens mer forskning må gjøres før forskere med sikkerhet kan si om stivelse skal nedfelt sammen med de fem andre smakene, ser det ut til at det er mye mer i hvordan kroppene våre sanser smaker enn forskere en gang trodde.
