Det er en vanlig misforståelse om folkemord som plaget Omer Bartov i lang tid. "Vi har en tendens til å snakke om folkemord som noe som krever en dehumanisering, " sier Brown University-professor i europeisk historie. "Vi tenker på det som en prosess der du må løsrive deg fra ofrene, å distansere deg fra dem så mye du kan, og å lage et system for løsrivelse." Realiteten til massemord, sier han, er langt mer intimt.
Bartov burde vite det. De siste 20 årene rekonstruerte han den 400 år lange historien til en østeuropeisk grenseby for å vise de dyptliggende røttene som førte til folkemord under andre verdenskrig.
Anatomy of a Genocide: The Life and Death of a Town Called Buczacz, publisert denne uken av Simon & Schuster, etablerer de mangeårige, multigenerasjonale forholdene som eksisterte blant ukrainere, polakker og jøder i byen Buczacz (uttales Buh-cha-ch ) for hundrevis av år før krigen utspilte seg og naboer snudde på naboer. Om noen år ville det tyske og ukrainske politiet nesten fullstendig utrydde Buczaczs jødiske innbyggere. Ukrainske nasjonalister ville på sin side ødelegge Buczaczs polske befolkning.
Et folkemord: Anatomy of a Genocide: The Life and Death of a Town som heter Buczacz
I et anatomi av et folkemord forklarer Omer Bartov at etnisk rensing ikke forekommer slik det er så ofte skildret i populærhistorien, med en rask oppstigning av en vitriol politisk leder og løsningen av militærmakt. Det begynner i tilsynelatende fred, sakte og ofte ubemerket, kulminasjonen av opphøyde glider og nag og indigniteter.
KjøpeHistorien om Buczacz er historien om folkemord slik den utspilte seg i en by, men også den større historien om hvordan slike massedreier kan komme til ut i samfunn over hele verden. "Du kan ta et samfunn der mennesker hadde levd sammen i århundrer, og akkurat i nærheten, nettopp forholdet mellom naboer kan ha en dynamikk av vold og selvforsvar, " sier Bartov.
Beis Yaakov-studenter fremførte stykket “Joseph and His Brothers, ” Buczacz, 1934. Omer Bartov intervjuet Esther Rivka Wagner, andre rad, femte fra høyre, i desember 2009. Wagner, som ble født i 1924, og var datter av Buczacz rabbin Shraga Feivel Willig, var den eneste overlevende fra familien. (US Holocaust Memorial Museum, bilde 4959) Historikeren begynte alvorlig å undersøke temaet for moderne folkemord i 1989, etter at han flyttet til USA i 40-årene. I sitt hjemland i Israel fokuserte Bartov på militærhistorie og så på dynamikken i ideologi, motivasjon, indoktrinering og krigsforbrytelser. Disse interessene førte til at han fokuserte på moderne tysk historie, med vekt på Nazi-Tyskland. Men han nølte med å studere Holocaust direkte, gitt hvordan slikt arbeid uunngåelig ville bli brukt i israelsk politiske diskurs.
Da han flyttet til USA, følte han seg friere til å studere Holocaust. Men han fant seg snart plaget av hvordan folkemordet ble presentert. "Jeg ble stadig mer misfornøyd med diskusjonen om Holocaust [som] å være unik, spesielt som historiker, " sier han. “Du kan ikke forstå en historisk hendelse uten å kontekstualisere den - det vil si å sette den i en slags kontekst og sammenligne den med andre. Når du sier at en eller annen hendelse er 'unik' enn du snakker i metafysiske termer. Det slutter å være historie. ”
På en arbeidsreise til Tyskland så han noe som også angikk ham: Kollegene underviste Holocaust med liten vekt på memoarer eller førstehåndsvitnesbyrd. "De så veldig på det fra gjerningsmennene og organiseringen av folkemord, " sier Bartov. De sa: 'Vel, vi som tyskere, det er det vi trenger å gjøre. Vi må forstå hvorfor forgrunnsbærerne våre hadde gjort det. ' Det var fornuftig fra deres synspunkt, men det ga ikke mening for meg så mye som en forståelse av folkemord, som en fullstendig forståelse. ”
Han lurte på: hvordan ville folkemordet se ut når det ble studert ikke gjennom øynene til de store systematiske kreftene, men snarere gjennom individene som utførte det?
Da det skjedde, hadde han allerede en by i tankene for en casestudie. Han bestemte seg for å spørre moren, som var i begynnelsen av 70-årene, om barndommen i Buczacz, byen som den berømte israelske forfatteren Shmuel Yosef Agnon også kom fra.
På slutten av 1960-tallet, etter at Agnon vant Nobelprisen i litteratur, hadde familien vært vertskap for den berømte forfatteren i en periode hvor de bodde i London. Bartov husker at moren hans kom til Agnon og sa: "Du vet, jeg kommer også fra Buczacz." Han husker at Agnon svarte, kanskje litt arrogant, "Nå som jeg mottar Nobelprisen, sier alle at de kommer fra Buczacz. ”
Men moren til Bartov var virkelig derfra. Bartov visste at hun hadde emigrert til Israel før krigen i 1935, men frem til det tidspunktet hadde han ikke bedt henne om detaljer om livet hennes i Buczacz. Den sommeren besøkte han henne i Tel Aviv. Da de satte seg sammen på hans mors kjøkken, spurte han henne om barndommen for første gang.
Det hun sa overrasket ham. "Hun visste selvfølgelig hva som skjedde der, i det minste den grove konturen, og hun visste at hele resten av familien ble drept, " sier han. Men hun snakket ikke om folkemord. I stedet husket hun venner som var ukrainske; hun husket å studere polsk på skolen; snakker jiddisk hjemme. Minnene hennes var kjære.
"Det interesserte meg virkelig, " sier Bartov. "Hva var det i en by som det - og det var hundrevis av dem - som gjorde det mulig for barn som vokste opp der å være ganske glade i dette multietniske multireligiøse miljøet, og likevel at disse samme stedene produserer så mye harme og raseri og misunnelse over at når tiden kom folk snudde på hverandre? ”
Organer som ble avholdt i 1944 av den sovjetiske ekstraordinære kommisjonen på Fedor Hill. Ofrene var sannsynligvis tidligere sovjetiske embetsmenn henrettet av tyskerne i begynnelsen av august 1941 på Fedor-høyden, halvveis mellom Buczacz og Zyznomierz. (Statens arkivavdeling for sikkerhetstjenesten i Ukraina. Ternopil. Spr. 30466, vedlegg) På den tiden var hans ide å utforske forholdet mellom ofrene og gjerningsmennene i byen under andre verdenskrig. "Jeg trodde det ville ta meg et par år, fordi det er en liten by, " sier Bartov. I stedet endte han opp med nesten 20 år på research, reiste til ni forskjellige land, underviste seg i nye språk og samlet et rom fullt av dokumenter.
I Buczacz og andre byer er den vanlige fortellingen om Holocaust at tyskerne gikk inn for å drepe jøder. Men for at de skulle fullstendig utslette jøder, trengte de samarbeidet - ofte det altfor ivrige samarbeidet - fra byfolk. Som Bartov forsto, kunne det ikke være noen tilreisende i en by som denne. "Dette begrepet gjelder ganske enkelt ikke i småbyer der massevold utføres. Alle er involvert, sier han. Fordi det er naboene som enten kan redde deg eller forråde deg. De vil enten skjule deg eller fordømme deg. "
I boken bryter han ned den lange historien om etniske strider som tillot en så fullstendig sammenbrudd av samfunnsnormer under andre verdenskrig. Gjennom Buczaczs historie så ukrainerne på seg selv som ofre for jødene og polakkene; polakkene så på seg selv som ofre for ukrainere og jøder; jødene som ofre for både polakker og ukrainere.
"Følelsen av å bli offer gir deg en følelse av moralsk overlegenhet og hjelper deg å identifisere de som er mot deg, spesielt de som er rett ved siden av deg, " sier Bartov. "Det som er antatt, interessant, men også veldig urovekkende, er i hvilken grad denne diskursen om offer i situasjoner som andre verdenskrig gir deg lisens til å utføre vold."
Overlevende og det provisoriske minnesmerket på den jødiske kirkegården i Buczac, 1945. (Yad Vashem-arkivet, Jerusalem, 10002/1) Som folkemordstipendiat er Bartov vant til å dokumentere beretninger om umenneskelighet. Men til tider fant han til og med det vanskelig å ikke la forskningen bli for personlig. På et tidspunkt måtte han ta en pause da han samlet inn beretninger om kvinnelige overlevende av disse grusomhetene som var 11 og 12 år, rundt datterens alder på den tiden. "Det var øyeblikk jeg bare ikke kunne lese eller høre på disse beretningene, " sa han, "fordi jeg ikke kunne koble livet til min lille datters hjem med den typen ... Det var ganske enkelt utenkelig."
Det året mange av disse kvinnelige vitnene ble født - 1924 - rystet ham også. Det var samme år som moren hans ble født. "Hadde hun bodd der og ikke hadde hatt familie igjen i 1935, og hadde hun overlevd, noe som var veldig usannsynlig, ville hun gått gjennom de opplevelsene disse kvinnene beskriver, " sier han. “Det gjorde det veldig personlig fordi det i utgangspunktet var snakk om fire år. Hadde de ikke reist i '35, innen '39, ville de ikke vært i stand til å forlate. Hennes liv og mitt eget liv, hadde det til og med skjedd, ville vært helt annerledes. ”
Men det avtagende antall overlevende - som til dette tidspunktet hadde følt at ingen noen gang ville fortelle historien sin - presset ham frem for å fullføre det som ofte føltes som en sisifisk oppgave. Han ble tvunget fremover, sier han, av en skyldfølelse. "De var ikke små, og jeg var ikke rask, " sier Bartov. De fleste menneskene han snakket med døde mellom tiden han intervjuet dem og den gangen han avsluttet boka. Den ene var moren hans, som ble syk kort tid etter Bartovs besøk i Tel Aviv i 1995 og ikke levde lenge nok til å bli med ham på en tur / retur til Buczacz.
"På en måte skyldte jeg dem, " sier Bartov. "Jeg kunne ikke bare gi slipp."
