Dinosauren skannet svaberg og skrubbet trær rundt for å spise noe. Den kraftige jura-alderen var omtrent 15 fot høy og 20 fot lang fra nese til hale, og var et rovdyr på jakt. Hvis det ikke ble funnet noe kjøtt, hadde kjempedyret andre alternativer - et rikelig kafeteria i form av en dal med mange trær, busker, bregner og moser.
200 millioner år senere, forspenner denne dinosaurens fotavtrykk og andres over steiner i hele Connecticut River Valley i vestlige New England. Noen har blitt utsatt for vei- og anleggsmannskap. Andre, som de ved Dinosaur Footprints Reservation i Holyoke, Massachusetts, er i tydelig syn langs kystlinjen, synliggjort etter at dalen ble dannet av en isbre for omtrent 16 000 år siden. Reservasjonen er et av flere steder i hele verden hvor du kan gå i fotsporene til giganter.
Ichnology - den formelle studien av dinosaurspor - begynte her i 1836 da geologiprofessor Edward Hitchcock fra Amherst College fant spor fra det han trodde var "små" fugler i et steinbrudd. Han fortsatte å samle nesten 2000 dinosaurspor, hvorav mange fremdeles er på campus i Beneski naturhistoriske museum. Den største er 20 inches lang og 14 inches bred - mer enn dobbelt så stor som en kvinnes hånd.
"Vi vet ikke hva slags dinosaurus som har skrevet ut fordi vi ikke har bein, " sier Alfred J. Venne, museets pedagog, til Smithsonian.com. "Så vi ser etter lignende spor og etter spor som ville ha vært i nærheten av der vi er nå." Så langt er dilophosaurus, coelophysis og lignende spor funnet i England de sterkeste utfordrerne.
Sporene har mer å fortelle, sier Venne: De kan for eksempel vise en dinosaurs hastighet. "Fremskrittet er lengre hvis dyret går raskere, " bemerker Venne og legger til at forskere har sammenlignet sporene til fuglene (dinosaurenes nærmeste levende slektninger).
Rundt 10 mil vest for Amherst fortsetter steinbrukereier Kornell Nash å avdekke dinosaurfotavtrykk på eiendommen som faren hans, Carlton, kjøpte i 1939. Etter å ha kuttet ut en skifer skifer, skiller han den ut med en enkel kjøkkenkniv for å avsløre to utskrifter. Den ene halvparten, forklarer han, er “negativ”, der dinosaurens fot sank ned i gjørmen. Det fungerte som en form for et "positivt" trykk laget av lag med skitt som stablet seg over tid. Eksempler på begge er utstilt og til salgs i Nash museum nær steinbruddet.
Men Massachusetts er ikke det eneste stedet å besøke - og til og med gå i - gigantenes fotspor. Her er andre dinosaurveier å besøke:
Isle of Skye, Skottland
Fotavtrykk på Staffin Beach. (John Allan / Wikipedia Commons) Skye touts seg som Skottlands "Dinosaur Island", og med god grunn - på Staffin Beach på østkysten ved lavvann, kan du se utskrifter etterlatt av små dinosaurier for omtrent 165 millioner år siden. Hvis du savner dem, har det lille Staffin-museet kaster av utskriftene, sammen med dinosaurben og andre fossiler.)
Lenger sør på Straithard-halvøya er sandsteinformasjonen Valtos. To spor her viser spor etter en liten theropod.
Cal Orcko, Bolivia
(Pete Oxford / Minden Pictures / Corbis) 
(Jerry Daykin / Wikimedia Commons) 
(Gerardo Diego Ontiveros) For millioner av år siden skjemmet en baby T. rex seg i møkka nær en innsjø i det som nå er Bolivia. Hans fotavtrykk og rundt 5000 andre gikk vertikalt over tid da plater dypt under overflaten krasjet sammen og presset de gamle stampende grunnene mot himmelen. I dag vever sporene over en 300 fot høy kalkvegg, som er en av stjerneattraksjonene i Cretaceous Museum. Se nøye etter en sti med små fotavtrykk flankert av større; noen forskere mener at disse ble laget av to voksne dinosaurer som beskyttet en baby mellom seg.
Talmont-Saint-Hilaire, Frankrike
Hundrevis av tre-toed dinosaur-utskrifter fra jura i juraen overflater ved lavvann ved denne stranden ved Frankrikes atlantiske kyst. Paleontologer har studert sporene siden 1965 og anslår at de ble etterlatt av et dusin forskjellige arter. Det er best å gå i løpet av vårjevndøgn, sier observatører, når det er mindre marin flora som dekker sporene.
Gantheaume Point, Australia
Gantheaume Point dinosaur fotavtrykk. (Pomemick / iStock) Treff stranden ved dette nordvestlige hjørnet i Australia ved tidevann, så du kan se sporene i steinene. Sporene var lenge kjent for aboriginalske mennesker, og ble fokus for studier på 1940-tallet. Forskere måtte nøye med å observere observasjonene sine - de dramatiske tidevannene her betydde at noen av de beste sporene dukket opp bare en times tid. I dag ser noen turister dem ombord på svever.
La Rioja, Spania
Fossiliserte dinosaurfotavtrykk funnet i La Rioja, Spania. (Jultud / iStock) Dinosaurbanejegere kan lett tilbringe en hel helg på å jakte på sine fotspor i denne regionen i Nord-sentrum av Spania som har blitt kalt landets “Jurassic Park”. Første stopp: Era del Peladillo, en åsside som kan skilte med en morslode på nesten 2000 spor, hvorav mange er skissert i hvitt for å øke synligheten i den grå bergarten. Deretter drar du nordvestover til landsbygda i nærheten av landsbyen Enciso, der livsstore modeller av dinosaurer står vakt over gamle spor. Og hvis været ikke er bra å spore, kan du gå til La Rioja Paleontological Center, et lite museum viet til regionens gamle historie.
Dinosaur Ridge, Morrison, Colorado
Spor ved Colorado's Dinosaur Ridge. (Footwarrior - Creative Commons / Wikimedia Commons) Mer enn 300 spor av ornithopod (“fuglfot”) og theropod (“beistefot”) dinosaurer går gjennom denne parken vest for Denver. Dyrene streifet her for 100 millioner år siden da denne delen av verden var en strand langs bredden av et stort hav. De er synlige fra forskjellige steder langs en to kilometer lang tur gjennom eiendommen. Ikke gå glipp av et besøk i parkens Bone Quarry, hvor du kan se og ta på de glatte mørkebrune beinene fra dinosaurer som renner gjennom lag med stein.
