Gigantiske sykloner mot klokken i Alaska-bukten genererer enorme dønninger som endelig viser seg slik tingene surfere drømmer om. Denne gigantiske bølgen bryter ved Jaws, et legendarisk sted på Maui. Foto med tillatelse av Flickr-brukeren Jeff Rowley.
Starten av den nordlige meteorologiske vinteren 1. desember vil føre med seg korte dager med mørke, blåsende kulde og frigide snøstormer. For mange mennesker er dette den skumleste tiden av året. Men for en liten nisje av vannglade idrettsutøvere er vinteren en tid for å leke, mens voldsomme stormer sender krusende ringer med energi utover gjennom havet. Da de når fjerne kyster, har disse dønningene modnet til rene, polerte bølger som tønner inn med en kald og uopphørlig militær rytme; de berører bunnen, sakte, bygger og til slutt kollapser i spektakulære krøller og dundrende hvitt vann. Dette er drømmenes ting for surfere, mange av dem reiser over hele planeten og forfølger kjempebrytere. Og surfere er ikke de eneste med blikket på vannet - for surfing har blitt en populær tilskueridrett. Ved mange berømte pauser gir bløffer på bredden fansen spennende utsikt over handlingen. Bølgene alene er kjempebra - så kraftige at de kan se ut til å riste jorden. Men når en ørliten menneskeskikkelse på et brett så spinkel som en fyrstikk dukker opp på ansiktet til den innkommende giganten, zigzagger han seg fremover mens bølgen krøller seg over hodet og truer med å knuse ham, tindrer pigger, hendene sammen i bønn og kjevene faller. Enten du liker vannet eller ikke, er storbølgesurfing et av de mest spennende showene på planeten.
Fødselen av storbølgesurfing var en inkrementell prosess som begynte på 1930- og 40-tallet på Hawaii, spesielt langs øyene nordover. Her ble 15 fots bølger en gang betraktet som kjemper, og alt mye større bare øyegodteri. Men bølger om gangen, surfere fremmet motet og ambisjonen. De surfet på større dager, brukte lettere og lettere brett som tillot hurtigere padling og jaktet på pauser som konsekvent produserte monstre. Én etter én ble store bølgeflekker katalogisert, navngitt og rangert, og bølge om gangen ble det satt poster. I november 1957 syklet storbølgepioneren Greg Noll en anslått 25-foter i Waimea Bay, Oahu. I 1969 surfet Noll på det som trolig var en bunntekst på 30 pluss, men det finnes ingen bekreftede bilder av bølgen, og dermed ingen måte å bestemme høyden på. Mike Parsons var raskt fremover i løpet av noen tiår, og fanget en 66 fots breaker i 2001 på Cortes Bank, 115 mil utenfor San Diego, der en seamount stiger til innen tre meter fra overflaten. I 2008 var Parsons tilbake på samme sted og fanget en 77-foter. Men Garrett McNamara overgikk Parsons og satte den nåværende rekorden i november 2011, da han syklet en 78 fot lang bølge utenfor kysten av Portugal, i byen Nazare.
På 1990-tallet ga "tow-in" -surfing ved bruk av jetski surfere mulighet til å få tilgang til enorme bølger som ellers ville vært utenfor rekkevidde. Foto med tillatelse av Flickr-brukeren Michael Dawes.
Men disse senere postene har kanskje ikke vært mulig uten hjelp fra jetski, som har blitt et vanlig og kontroversielt element i jakten på gigantiske bølger. Kjøretøyene begynte først å vises i brenningen under store bølgebegivenheter på begynnelsen av 1990-tallet, og for all deres støy og stank var appellen deres ubestridelig: Jetski gjorde det mulig å få tilgang til bølger 40 fot og større, og hvis skala tidligere hadde vært for storslått for at de fleste uassisterte surfere kan nå med padling. Selv om innkjøring av surfing har gitt et løft for rekordbøkene, har det også økt faren for surfing, og mange surfere har omkommet i store bølger de kanskje aldri hadde forsøkt uten hjelp med jet-ski. Ikke overraskende har mange surfere avvist å trekke surfing som en krenkelse av renheten i forholdet til bølger - og de klarer fremdeles å fange monstre. I mars 2011 syklet Shane Dorian på en 57 fots breaker ved det berømte Jaws-bruddet i Maui, uten assistanse av en rasende totaktsmotor. Men mange store bølgesyklister støtter fullt ut slep-surfing som en naturlig utvikling av sporten. Surfing-supertjernen Laird Hamilton har til og med blåst av purister som fortsetter å padle etter store bølger uten jetski som "beveger seg bakover." I alle fall i en sport som er veldig avhengig av satellittbilder, prognoser for internett og røde øyne til Honolulu, er vi klager du virkelig på litt høyteknologisk assistanse?
For de som bare ønsker å se på store bølger og konkurrentene som samles for å sykle på dem, er alt som trengs et piknikteppe og kikkert - og kanskje litt hjelp fra dette nettstedet for svellvarsel. Følgende er noen fantastiske nettsteder for å se surfere fange verdens største brytere.
Waimea Bay, North Shore of Oahu. Storbølgesurfing ble født her, stort sett drevet av den uredde visjonen til Greg Noll på 1950-tallet. Definisjonen av "stor" for ekstreme surfere har vokst siden de første dagene, men Waimea holder fremdeles sin egen. Fem-fot bølger kan forekomme her - hendelser som jager alle bortsett fra de beste bølgeryttere fra vannet. Når forholdene tillater det, deltar elitesurfere i den tilbakevendende Quicksilver Eddie Aikau Invitational. Tilskuere vrimler på bredden i perioder med stor svulme, og mens surfere kan kjempe for turen, kan det hende du må kjempe for utsikten. Kom dit tidlig.
Kjever, North Shore of Maui. Også kjent som Peahi, produserer Jaws noen av de mest fryktede og attraktive bølgene på jorden. Pausen - der 50 fot og større vises nesten hvert år - er nesten strengt tatt et nettsted, men opprørsbrett-for-hånd-surfere gjør også forretninger her. 21 proffe har blitt invitert til å møte på Jaws i vinter for en paddle-in-konkurranse en gang mellom 7. desember og 15. mars. Tilskuere har en flott utsikt over handlingen på en høyt bløff i nærheten. Men gå tidlig, siden hundrevis vil være i kø for de beste visningspunktene. Ta også med kikkert, da bryterne krasjer nesten en kilometer offshore.
Når surfe er oppe, samles folkemengder på kystbløffene for å se på Mavericks, nær San Francisco. Foto med tillatelse av Flickr-brukeren emilychang.
Mavericks, Half Moon Bay, California. Mavericks fikk sitt rykte på 1980- og 90-tallet, under gjenopplivingen av store bølgesurfing, som mistet en viss popularitet på 1970-tallet. Nettstedet (som fikk en "s", men aldri en offisiell apostrof) genererer noen av de største surfbare bølger i verden, som ble oppkalt etter en tysk hyrde ved navn Maverick som tok en surgisk svømmetur her i 1961. I dag arrangeres surfekonkurranser, som Mavericks Big Wave Contest og Mavericks Invitational, hvert år. Bølgene til Mavericks krasjer på en ond rev, noe som gjør dem forutsigbare (sandbunn vil skifte og endre bølgeformen), men ikke desto mindre farlig. En av de beste surferne i sin tid, Mark Foo døde her i 1994 da ankeleie hans antas å ha snagged på bunnen. Senere hevdet bølgene livet til den hawaiiske surfestjernen Sion Milosky. En høy bløff over stranden gir utsikt over handlingen. Ta med kikkert med Kaws.
Murrig, frigid vann brytes i 40- og 50 fot bølger hvert år i perioder med høyt dønning ved Mavericks. Foto med tillatelse av Flickr-brukeren rickbucich.
Ghost Trees, Monterey Peninsula, California. Denne pausen treffer toppform under de samme svelleforholdene som får ting brølende på Mavericks, bare en tre timers kjøretur nordover. Ghost Trees er en relativt ny attraksjon for storbølgesyklister. Veteransurferen Don Curry sier at han først så den surfe i 1974. Tiår ville passere før den ble berømt, og før den drepte proffsurfer (og en pioner av nærliggende Mavericks) Peter Davi i 2007. For surfende tilskuere er det få steder ganske like Spøkelsetrær. Bølgene, som kan treffe 50 fot og mer, bryter bare en fotballbanes lengde fra land.
Mullaghmore Head, Irland. Langt fra de klassiske stillehavsstrendene i storbølgen legende og historie, blir Mullaghmore Head levende under vinterstormer i Nord-Atlanteren. Plasseringen produserer bølger som er store nok til at surfing her først og fremst har blitt et jetski-assistert spill. Faktisk begynte begivenhetsperioden for Billabong Tow-In Session på Mullaghmore 1. november og vil løpe gjennom februar 2013. Hvor stor er Mullaghmore Head? 8. mars 2012 nådde bølgene her 50 fot, som bestemt av satellittmålinger. En gresskledd odde gir en forhøyet plattform for å se forestillingen. Bundle opp hvis du går, og forventer kalde, blustery forhold.
Andre store bølgebryter :
Teahupoo, Tahiti. Dette ettertraktede bruddet blomstrer med store dønninger fra Sørishavet - vanligvis om den sørlige vinteren. Teahupoo er kjent for sine klassiske rørbrytere.
Shipsterns Bluff, Tasmania. Se etter at dette poengets giganter vil bryte fra juni til september.
Punta de Lobos, Chile. Punta de Lobos kanaler energien fra Sørishavet til store, men glassige curlers, og bryter på sitt beste i mars og april.
Todos Santos Island, Baja California, Mexico. Todos Santos Island har flere kjente pauser, men "Killers" er den største og dårligste. Surfen topper seg vanligvis i den nordlige vinteren.
Det er en annen bølge som begeistrer turister og tilskuere: tidevannet bar. Disse måneinduserte fenomenene forekommer med regelmessighet på bestemte steder rundt om i verden. Det mest spektakulære å se inkluderer tidevannsboringene i Hangzhou Bay, Kina og Araguari, Brasil - som hver har blitt et populært surfearrangement.
