Hvert år samles leger og historikere på Historical Clinicopathological Conference på University of Maryland School of Medicine for å prøve å finne ut dødsårsaken, det være seg et plager eller kampsår, av en fremtredende historisk skikkelse. I løpet av helgen ble sleuths pored over den medisinske historien til Saladin, den legendariske sultanen som kjempet mot kristne korsfarere som invaderte det hellige landet på 1100-tallet, melder Nicola Davis på The Guardian .
Saladin gikk bort i 1193 e.Kr i en alder av 56 år, ikke fra kampsår men fra en mystisk sykdom. I følge historiske beretninger kom Saladins slutt etter en to ukers serie med svette angrep av “bilious feber” med hodepine. Arrangørene for konferansen sier at han var svak, rastløs og mistet appetitten. Legene hans blødde ham og ga ham klyster uten nytte. Etter hvert kunne han ikke engang sippe vann og begynte å svette rikelig før han falt i koma og døde 14 dager etter at symptomene begynte. Sykdommer inkludert viral encefalitt og tuberkulose ble foreslått i et papir fra 2010 av Philip Mackowiak fra University of Maryland School of Medicine, som grunnla konferansen for 25 år siden.
"Det er vanskelig å finne ut av det fordi det egentlig ikke er noen informasjon - det er ingen tester og de historiske beretningene er litt tvilsomme, og det er ikke noe som helst måte, " Stephen Gluckman, professor i medisin ved University of Pennsylvania School of Medisin som gjennomførte undersøkelsen, forteller Davis.
Til tross for de uklare beskrivelsene, har Gluckman ifølge en pressemelding kommet med en diagnose: militærlederen døde av tyfus, en bakterie kjent for å smitte mennesker i hele Midt-Østen på den tiden.
Laura Geggel på LiveScience rapporterer at Gluckman var i stand til å utelukke noen andre sykdommer. Pest kan drepe i løpet av 24 timer og kopper ofre går vanligvis i løpet av den første eller andre uken, så de var ikke de skyldige. Tuberkulose ble utelukket siden beretningene ikke nevnte det mest synlige symptomet, pusteproblemer. Og selv om Saladin hadde svette, nevner ikke beretningene perioder med frysninger og skjelving, som ville følge med malaria. Symptomene på tyfus passer imidlertid perfekt i beskrivelsen og inkluderer perioder med høy feber og svette, hodepine, tap av matlyst og svakhet. "Det er virkelig basert på hva de vanlige sykdommene var på den tiden, og av de som var dødelige, og av dem som var dødelige i en periode på rundt to uker, " forteller han til Davis. Gluckman sier at det også er mulig at Saladin led av tyfus, en lignende sykdom som inkluderer utslett og spres av kroppslus, lopper og andre parasitter.
I sin tidligere artikkel hadde Mackowiak utelukket tyfus fordi Saladin ikke presenterte magesmerter, et "endret sensorium" eller uklar tankegang og dårlig konsentrasjon, i de tidlige stadiene.
I følge pressemeldingen er tyfus fortsatt rundt i dag, og smitter 200 millioner mennesker per år og dreper 200.000. Det kan behandles med antibiotika, men det er vanskelig å skaffe medisiner til mennesker i avsidesliggende og landlige områder.
“Dette er en spennende medisinsk oppdagelse. Hvis antibiotika hadde eksistert på 1100-tallet, kan historien ha vært ganske annerledes, sier Mackowiak. Så igjen sier han at diagnosen bare er spekulasjoner, og vi vil sannsynligvis aldri vite den virkelige årsaken til Saladins død. "Jeg kunne ikke si at noen av sakene vi har diskutert, og dette er den 25., er lukket, fordi vi ikke har noen endelige testresultater av åpenbare grunner, " sier han til Davis.
I det siste har konferansedeltakere diagnostisert en Who's Who av historiske notables. I fjor så de på sykdommene til den spanske maleren Francisco Goya, hvis diagnoser var entydige, og i 2016 spekulerte en programleder i at Christina Olson, temaet for Andrew Wyeths maleri fra 1948 “Christina's World” i 1948, led av en arvelig tilstand kjent som Charcot- Marie-tann sykdom. De har også sett på om Abraham Lincoln ville ha overlevd hvis han hadde blitt behandlet i en moderne traumeenhet etter å ha blitt skutt (dom: sannsynligvis) og funnet ut at Mozart sannsynligvis døde av akutt revmatisk feber blant mange andre funn.
