På overflaten den kritikerroste Coen-brødrene-filmen Hail, Caesar! er en fantastisk retro caper-komedie (med musikalske tall!) og et stjernespekket ensemblebesetning. På et annet nivå er det en metmeditasjon om Hollywood og det skitne arbeidet som går inn i det blanke sluttproduktet. Det største hvitvasket sprutes over hovedpersonen, Capitol Studios fixer Eddie Mannix, basert på en ekte MGM-utøvende med samme navn, men med en viktig forskjell. Mens Josh Brolins tett sårede, men anstendige Mannix spilles for latter, var ikke den virkelige Eddie Mannix morsom i det hele tatt.
Relatert innhold
- Historien om Hollywoods mest berømte løve
I følge The Fixers, en nøye undersøkt bok fra EJ Fleming fra 2005, inkluderte en kort, men langt fra omfattende liste over Mannix ugjerninger, en kone og en filander. Han skadet en venninne, en ung danser ved navn Mary Nolan, så sårt at hun trengte kirurgi for å komme seg. Da Nolan var modig til å saksøke ham, utnyttet Mannix korrupte politimenn for å true henne med trompet narkotikakostnader. Mannix og andre studiomessere tuklet med bevisene på drapsscenen til Jean Harlows mann, produsent Paul Bern i 1932, for å få det til å se ut som selvmord, fordi drap ville introdusere for mange spørsmål, inkludert det upraktiske faktum at Berne fortsatt var gift med en annen kvinne .
"I ansiktet hans var Eddie en hyggelig fyr, " sier Fleming. For boka intervjuet han score til gamle timere fra Hollywood, inkludert Jack Larson, som spilte Jimmy Olsen i TV-serien The Adventures of Superman fra 1950-tallet. Larson fortalte Flemming at han elsket Eddie . “Når det er sagt, ” sier Flemming, “[Mannix] var ad ***.”
Blant hans mer beryktede fikser: Det antas at Mannix sporet opp og kjøpte filmnegativet til en pornofilm laget av den unge danseren Billie Cassin, før hun ble Joan Crawford.
Hilsen, Cæsar! følger den mildere, fiktive Mannix på en travel dag og natt i 1951 mens han sorterer ut alle slags problemer som involverer et svimlende utvalg av stjerner og filmsjanger: Han brainstormer løsninger på det upraktiske utenfor-ekteskapets svangerskap til en Esther Williams-ish stjerne (Scarlett Johansson). Hail, Caesar! S Mannix tar også for seg kidnappingen av Baird Whitlock, (George Clooney), stjernen i en episk (og episk kostbar) bibelsk historie som blir holdt for løsepenger av en gruppe pengesultne kommunistforfattere kalt “The Framtid."
Karakterene er alle inspirert av ekte stjerner fra epoken: George Clooney er den kjekke, blotto-skuespilleren som kan være en Charlton Heston / Richard Burton-hybrid, men (bortsett fra alkoholismen) ser det ut til at han for det meste spiller en tegneserieversjon av seg selv, en kjekk, karismatisk stjerne med et naturlig anlegg med venstresidens politikk. Tilda Swinton spiller veps identiske tvillingsøstre som konkurrerer sladder-spaltistene revet fra Hedda Hopper / Louella Parson-siden og Channing Tatum, en talentfull hoofer som dreper den som en dansende seiler, a la Gene Kelly. Capital Pictures (også selskapet i Coens 1991 Barton Fink fra 1991) står inne for MGM.
Mens han løper fra krise til krise, lindrer Brolins Mannix stress ved å gå til tilståelse og slå et par mennesker.
Den virkelige Mannix var en irsk katolske New Jersey-tøffing som gjorde beinene sine som spretter på østkysten fornøyelsesparker eid av brødrene Nicholas og Joseph Schenck. Mannix fulgte Nicholas Schenck til Loew's, et selskap som utvidet underholdningstilbudet til de splitter nye filmene, da Loew fusjonerte med MGM i 1924. Schenck sendte Mannix vestover for å være øynene og ørene. Mannix ankom i Hollywood fremdeles med stille bilder og begynte å jobbe som kontrollør og assistent for stjerneprodusenten Irving Thalberg.
I studio møtte Mannix Howard Strickling, en ung assistentpublisist. I følge Fleming var både Strickling og Mannix i løpet av et år etter ankomst en del av MGMs indre krets, spesielt de var kjent som “The Fixers.” I løpet av Mannix karriere, som strakte seg ut på 1950-tallet, lagde MGM scoringer av klassiske filmer og shorts, alt fra The Thin Man- filmer med Dick Powell og Myrna Loy, til Gone With the Wind, The Wizard of Oz og senere klassiske musikaler som Show Boat og Singing in the Rain . Under det gamle studiosystemet signerte skuespillere kontrakter og jobbet utelukkende for ett studio. Blant MGMs legendariske stall var Greta Garbo, William Haines, Robert Montgomery, Judy Garland, Andy Rooney og Clark Gable.
De to var mikrokontrollfregner. De samlet rapporter om stjernene fra studiosjåfører, servitører og vaktmestere. De leste private telegram som kom inn og ut av studioet og bestikket politifolk. De manipulerte og gjemte informasjon, og gikk veldig langt for å komme studiet til gode, inkludert å hjelpe til med å arrangere heterofile datoer og til og med svindle ekteskap for homofile skuespillere. For eksempel siterer Fleming en studioprodusert affære mellom Myrna Loy og den skapte skuespilleren Ramon Navarro. Forfatteren sier at Loy først fikk vite om sin kjærlighet til Navarro ved å lese om det i Los Angeles Times . Star William Haines, som fortsatte med å bli en anerkjent innredningsarkitekt, ble sluppet løs da han ikke ville droppe kjæresten Jimmie Shields.
Under Strickling og Mannix fikk studioet problemer til å forsvinne. Clark Gable holdt Strickling og Mannix veldig opptatt. De fortalte enten at han hadde blitt innlagt på sykehus for mageproblemer da han i stedet fikk tennene erstattet av mindre sjarmerende proteser eller ryddet bilvrak, inkludert et der Gable kan ha drept en fotgjenger. Skuespillerinne Loretta Young ble gravid etter et møte med Gable under filmingen av Call of the Wild fra 1935 (Young kalte senere hendelsen voldtekt.) Mannix og Strickling hjalp til med å skjule Young fra synet under svangerskapet og ordnet deretter for at hun skulle "adoptere" sin egen barn, akkurat som Johannsons karakter gjør i Hail, Caesar !.
"Gable elsket Eddie, " sier Fleming. “Han var som Eddie. Han var ikke veldig utdannet, han var en hardtarbeidende fyr, men han var helt amoral. ”
I likhet med Lindsay Lohan eller Charlie Sheen , var stjernene i Hollywoods gullalder like problemer utsatt for, men samfunnet var mindre tilgivende. “De skulle få problemer, og da de gjorde det, hjalp Eddie Mannix med å få dem ut av det. De fikk problemer, og han fikset det. ”Fleming sier stjernene så ut til å sette pris på at Mannix løste problemene sine og gikk videre. “Du får ikke inntrykk av folk som kjente Eddie at han ga dem dritt for det.” I stedet gjorde han saken at de skyldte MGM deres lojalitet.
Men Mannixs svimlende liste over mistenkte forbrytelser går utover å hjelpe andre og inkluderer den mystiske døden til hans første kone Bernice, som døde i en bilulykke utenfor Las Vegas mens han prøvde å skille seg fra ham. Fleming sier at det ikke er noen måte å vite om Mannix var ansvarlig, men “hun skilte ham fra sakene, saken var en del av skilsmissearkiveringen. Han ville ikke vært lykkelig over det som ble offentlig.
Hans andre kone, Toni, var kilden til mer kontrovers. Hun hadde hatt en affære med George Reeves av Superman- berømmelse. Da Reeves ble myrdet i 1959, trodde mange Mannix var involvert. Selv om den aldri er bevist, mener Fleming at Reeves nyeste kjæreste, samfunnsjenta Leonore Lemmon, var ansvarlig (2006-filmen Hollywoodland tar den teorien og kjører med den.)
Personlig skandale til side, Mannix og MGMs formuer bleknet sammen på 50-tallet. I United States v. Paramount Pictures Inc. ga Høyesterett et slag for fortjenesten til store studioer som MGM ved å bryte opp deres monopolbesittelse av teaterkjeder og distribusjon av filmer til uavhengige teatre. På samme måte hevdet skuespillere og regissører sin uavhengighet og ba om en prosentandel av fortjenesten, ofte i stedet for en lønn. TV kom på scenen og presenterte et konkurrerende utsalgssted for amerikanernes oppmerksomhet. Etter år med dårlig helse døde Mannix i 1963.
Men i Hail Caesar! I 1951 kjennes alle disse kreftene, men studioet og fikseringsprogrammet Eddie Mannix er i full fart, i et satirisert Coen-brødreunivers der kunsten å lage film samtidig er skitten og vakker, men likevel meningsfull. Det hele viser seg at Coens har en stor ærbødighet for filmer, fortid og nåtid.
