I denne alderen med satellittbilder og GPS-kartlegging, er det vanskelig å forestille seg hvordan noe av notatet på jorden ikke allerede er oppdaget. Men dypt inne i villmarken i British Columbia's Wells Gray Provincial Park, oppdaget forskere det som kan vise seg å være blant Canadas største kjente huler.
I følge Canadian Press ble inngangen til den massive hulen funnet i mars i fjor av forskere som gjennomførte en karibouundersøkelse av området for Miljø- og klimadepartementet. Geologer har siden besøkt stedet til fots for å få tak i den dype hulen, som forskere midlertidig har kalt "Sarlacc Pit" (ja, med henvisning til Return of the Jedi ) mens First Nations mennesker blir konsultert for å se om de allerede har et navn på funksjonen før en offisiell tittel er valgt.
Inngangen til gropen er massiv, med et gigantisk foss som faller ned til bunnen, som antas å være 1150 fot dypt, selv om tåke fra fallene skjuver hele utsikten. "Det handler om størrelsen på en fotballbane, " forteller geolog Catherine Hickson, som besøkte stedet i september med et undersøkelsesteam, til CP. Så hvis du tenker på en fotballbane og legger fotballbanen på sin ende, så har du denne graven til å gå ned. Tenk på dette gigantiske sirkulære eller ovale hullet som bare går ned og ned og ned. Det er virkelig fantastisk. ”
John Pollack, et annet medlem av teamet som besøkte stedet i september, forteller Harry Wilson hos Canadian Geographic at den nøyaktige størrelsen på hulen ennå ikke er bestemt, men teamet mener at vannet som renner ut i hulen kommer ut i en underjordisk elv omtrent 1, 3 miles unna gropen på en dybde av 1600 fot. Det er ganske dypt, selv om det kommer til kort fra den nåværende rekordhaveren for Canadas dypeste hule, Bisaro Anima-hulen, som ligger på flankene til Mount Bisaro nær Fernie, British Columbia, og per offisielle måling i januar, faller nesten 2200 fot .
"Jeg har vært i noen av de største hulene i verden, og denne tingen har en inngang som er virkelig enorm, og ikke bare etter kanadiske standarder, " forteller Pollack til Wilson. "Omfanget av denne tingen er bare enorm, og omtrent like stor som de kommer i Canada."
Teamet håper å få i gang en ekspedisjon for å utforske grottenes indre i 2020, men det ville være et enormt selskap. Bare å komme til bunnen av den dype inngangsskaftet vil ta litt arbeid. Og det er sannsynligvis at hulen er fylt av en rasende elv, noe som gjør oppgaven svært teknisk. Bragden er så vanskelig, tviler Pollack på at hvis noen i fortiden noen gang kom over hulen at de har prøvd å komme inn i den. Teamet holder den nøyaktige plasseringen av Pit hemmelig for nå, bare i tilfelle.
Men selv om noen ønsket å finne og utforske gropen, sier Pollack at det sannsynligvis ville være umulig. Det er så fjernt at det ikke er mulig for et team å ta inn nok utstyr til fots. Og gropen drenerer et område med fjellterreng nær fire kvadrat miles, noe som betyr en enorm mengde smeltevann som strømmer inn i åpningen det meste av året. Den eneste gangen en leting til og med kan vurderes er september måned, når vannstrømmen er på et minimum. Den konstante strømmen av vann er det som sannsynligvis dannet den enorme gropen i utgangspunktet.
Bevan Ernst, en del av overvåkningsteamet i karibu som fant gropen, sier til BBC at hulen kan ha unngått påvisning i fortiden fordi den var dekket over med snø eller skredrester under den årlige undersøkelsen. Hulen består av stripete karst, en type berg ispedd lag med marmor. Området er kjent for sitt karstterreng, inkludert synkehull, underjordiske elver og tårn som er opprettet av erosjon av vannoppløselig bergart som kalkstein. Mens gropen er større enn typiske karstfunksjoner, er det mulig at andre massive huler kan gjemme seg under isbreene og snøen i Wells Gray Provincial Park.
"Vi tror alt er kjent og at alt er blitt oppdaget, " sier Hickson til Canadian Press. "Men her er en stor oppdagelse som er gjort i dagens verden og sannsynligvis aldri har blitt sett før og absolutt ikke blitt utforsket før. Det er bare en melding om at det fremdeles er ting der ute å gjøre og ennå å bli oppdaget. ”
