Ansiktet til soluret har 11 timers linjer og går gjennom tre dagers kurver for å indikere sporet av vintersolverv, sommersolverv og jevnalden. Bare en liten bit av jernnålen som ville ha kastet skyggen for rundt 2000 år siden, overlever i dag.
Den sjeldne, konkave kalksteinsurialen ble avdekket under en sommersesjonsgraving i den gamle romerske byen Interamna Lirenas, i nærheten av dagens Monte Cassino i det sentrale Italia, melder BBC.
En inskripsjon på den gamle gjenstanden lyder "Marcus Novius Tubula, sønn av Marcus", og registrerer at han var "Plebeian Tribune og betalte for soluret med egne penger."
Forskere mener soluret, oppdaget i et taket teater under utgraving, må ha stått i et nærliggende utegård for å kunne fungere. "Mindre enn hundre eksempler på denne spesifikke soluret har overlevd, og av dem er det bare en håndfull som bærer noen form for inskripsjon i det hele tatt - så dette er virkelig et spesielt funn, " Alessandro Launaro, University of Cambridge University of Classics, som holder på med utgravingen, sier. "Ikke bare har vi vært i stand til å identifisere den personen som bestilte soluret, vi har også vært i stand til å bestemme det spesifikke offentlige kontoret han hadde i forhold til den sannsynlige datoen for inskripsjonen."
Bokstaven av inskripsjonen plasserer soluret i midten av det første århundre f.Kr., kort tid etter at innbyggerne i Interamna fikk fullt romersk statsborgerskap. Det er sannsynlig at Tubula bestilte soluret for å feire valget hans til stillingen som Plebeian Tribune, et kontor som ga folket i Roma en direkte representant i regjeringen for å motarbeide makten til den romerske senaten, som ble utnevnt til stillinger.
Soluret, så vel som andre funn på Interamna, endrer måten forskere ser på den ”gjennomsnittlige” romerske byen. "På grunn av mangelen på synlige arkeologiske levninger, ble det tradisjonelt tolket til å være et bakvann, søvnig, noe synkende samfunn, veldig plassert i utkanten av det som foregikk i Roma og Italia, " forteller Launaro til Ruth Schuster ved Haaretz . "Vi ante imidlertid ikke at noen som kom fra Interamna noen gang hadde hatt et viktig kontor i Roma (Plebeian Tribuneship)."
Fremtredende romere var ofte involvert i affærene til byer og regioner i innlandet, med Julius Caesar og andre som tjente som beskyttere. Men Schuster rapporterer at dette funnet viser at folket fra periferien til republikken også kan bli fremtredende bevegere og rystere i Roma. "Dette var ikke en by med bemerkelsesverdig prestisje eller nevneverdig innflytelse, " sier Launaro i pressemeldingen. "Det forble en gjennomsnittlig mellomstor bosetting, og det er akkurat dette som gjør det til en potensielt veldig informativ casestudie om forholdene i de fleste romerske byer i Italia på den tiden."
BBC melder at Interamna ble grunnlagt i 312 f.Kr. og ble forlatt på 600-tallet e. Kr. Forskerne mener soluret ble flyttet inne i teatret av senere innbyggere som søkte etter byggemateriell i middelalderen eller etter middelalderen.
