En kollega stilte nylig et tankevekkende spørsmål: hvorfor er så mange sjokoladepåskehunnier hule? Er det ikke grusomt å skuffe alle de små barna, som vil bite i det som ser ut som et massivt sjokoladebiter og bli konfrontert med tomhet?
Opplevelsen inspirerer en rekke prekener og metaforer om hvordan livet er fullt av skuffelser, hvorfor du ikke skal dømme etter opptredener, og så videre. Sjokoladekaniner kan være, som denne New York Times- artikkelen uttrykker det, "barnets første smak av bedrag."
Konspirerer godteriprodusenter for å lære oss en leksjon?
Selvfølgelig ikke. Svaret er enkelt, ifølge en sjokoladeprodusent: hule kaniner er lettere å spise.
"Hvis du hadde en kanin i større størrelse og det var solid sjokolade, ville det være som en murstein; du ville knust tenner, " sier Mark Schlott, visepresident for operasjoner ved RM Palmer i Reading, Pennsylvania, en av de første og største produsenter av hule sjokoladekaniner.
Og selvfølgelig er hule vanligvis billigere å lage, selv om Schlott uttrykker det mer delikat: "Hult har en større opplevd verdi. Det skaper et mye større sjokoladefotavtrykk enn solid."
Selskapet lager nå rundt 25 millioner hule sjokoladekaniner hvert år, i tillegg til mindre solide kaniner, kremegg og andre godterier med sesongmessige temaer. Schlott sier salget av hule kaniner har økt de siste to årene, og han tror det kan henge sammen med lavkonjunkturen.
"I stedet for å dra på vårferie, tror jeg flere blir hjemme, så de vil ha den tradisjonelle påskekurven på påskemorgen, " tipper han. "Folk går virkelig tilbake til røttene sine."
Tradisjonen med påskeharer med sjokolade stammer fra det 19. århundre Amerika, som lånte det - og påskeharen generelt - fra Tyskland. Salget begynte å ta seg rundt 1890, etter at en Pennsylvania-mann ved navn Robert L. Strohecker inneholdt en 5 meter høy sjokoladekanin i apoteket hans som en påskeaksjon. (Det har selvsagt ingenting i den plateinnstillende sjokoladekanin-skulptørene som nettopp er fullført i et sørafrikansk kjøpesenter.)
Ved århundreskiftet la merke til aviser "den økende populariteten i sjokoladekaninens stater" blant påskekonfektene, og i 1925 inneholdt en katalog fra RE Rodda Candy Co. gitarspillende kaniner, noe som antydet at kanskje vanlig sjokolade kaniner var gammel hatt da.
Hule muggsopp hadde kommet inn i bildet innen 1939, da en avisannonse nevner "hule sjokoladekaniner" solgt for fem øre hver. Bunny-virksomheten traff en ulempe i slutten av 1942, da War Production Board stanset produksjonen av alle slike sjokolade-nyheter, og begrunnet at kakaosrasjoner skulle spares til "sivile og militære formål som frokostkakao og godteribarer." (Ah, ja, livets stifter.)
Etter andre verdenskrig returnerte sjokolade påskeharer til USA - det samme gjorde en soldat ved navn Richard Palmer, på jakt etter en "interessant og roman" virksomhet, slik Schlott forteller det. Palmer grunnla sitt sjokoladeselskap i 1948, og var snart i gang med å lage en hul påskehare med navnet "Baby Binks" som, merkelig nok, var inspirert av et hundeleker.
"Tilsynelatende hadde hunden hans den gang et lite kaninleketøy, og han så på formen og tenkte: 'Du vet, det har liksom en finurlig personlighet; jeg kunne lage en sjokoladeform sånn, " sier Schlott. "Så det gjorde han, og det er fortsatt i vår linje i dag."
Så hvis du finner en hul sjokoladebunny i handlekurven din denne påsken, kan du prøve å ikke bli skuffet (eller skrike med skrekk, hvis du er en sci-fi-fan). Hvis du virkelig vil ha noe i sentrum, vel ... kan du prøve godteriversjonen av turducken. (Ok, nå kan du skrike med skrekk.)
