Det er ingenting kyskt med sjokolade. Filmer, som fanger våre indre lyster i fryserammede øyeblikk, har alltid forstått dette. Fra de tidligste dagene av "talkies", er sjokolade blitt støpt som symbolet for forførelse. Jean Harlows opptreden i filmen Dinner at Eight fra 1933 koblet sjokolade til dekadent overbærenhet. Drapert i sateng og paljetter, salonger hun i sengen på en hjerteformet pute, og - med prikken over i’en - koser seg antydelig gjennom en gigantisk boks sjokolade.
Relatert innhold
- DCs Artisan Chocolate Makers viser frem deres søte arbeidskraft av kjærlighet
Det viser seg at sjokolade virkelig har en historie som kjærlighetsmat. Lidenskap for sjokolade er forankret i mesoamerikanske historie. Det var en høyt verdsatt luksusartikkel blant elitene fra Maya og Aztec, som var kjent for å nyte en drink som kombinerte ristede kakaobønner med kornmel, vanilje, honning og chili. Kakaobønner var en like verdifull handelsvare som gull, og ble til og med brukt til å betale skatt som ble pålagt av aztekiske herskere.
På begynnelsen av 1600-tallet hadde moten for sjokolade feid over hele Europa. I London begynte sjokoladehus å konkurrere med kaffehus som sosiale samlingssteder. En butikk åpnet på Gracechurch Street i 1657 og annonserte sjokolade som "en vestindisk drikke (som) kurerer og bevarer kroppen til mange sykdommer." I Frankrike skrev Madame de Sevigne om enormt sjokoladeforbruk over hele domstolen i Versailles i 1671; Louis IV drakk den hver dag, og Madame du Barry ble sagt å bruke sjokolade blandet med rav for å stimulere hennes elskere.
Da Marie Antoinette giftet seg med Louis XVI i 1770, brakte hun sin personlige sjokoladeprodusent til Versailles. Den offisielle "Chocolate Maker to the Queen" skapte slike oppskrifter som "sjokolade blandet med orkide pære for styrke, sjokolade med appelsinblomst for å roe nervene, eller sjokolade med søt mandelmelk for å hjelpe fordøyelsen."
Sjokolades tilknytning til Valentinsdag er et godt eksempel på at dyden finner sin rettferdige belønning, selv om det tok århundrer for de to essensielle elementene - fremveksten av sjokolade som en populær mat og feiringen av Valentinsdagen som høytid - å smelte sammen.
Opprinnelsen til Valentinsdagen tilskrives forskjellige tidlige kristne martyrer som heter Valentine, men det er kobling til romantisk kjærlighet ser ut til å vises først i Chaucer's dikt fra 1382, Parlement of Foules. Chaucer beskriver her kjærlighetens natur når "hver fugl kommer til å velge sin kamerat" på "seynt Voantynes dag."
Madame du Barry ble sagt å bruke sjokolade blandet med rav for å stimulere hennes elskere. (Historisk bildearkiv / CORBIS) I de påfølgende århundrene blomstret Valentinsdagen som en stadig mer populær sen vinter-tidlig vårferie. Sanger, poesi og roser feiret hjerter fylt av kjærlighet, selv om godteri ennå ikke var involvert fordi sukker fremdeles var en dyrebar vare i Europa.
Da Victoria ble dronning i 1837, var teknologien klar til å forvandle Valentinsdagen til en kommersiell bonanza. Victorians elsket å dusje sine betydelige andre med Cupid-sengedekket gaver og kort, men valentinsdagen var i ferd med å bli lykkeligere.
Richard Cadbury, hvis britiske familie produserte sjokolade, lette etter en måte å bruke det rene kakaosmøret som ble trukket ut fra prosessen Cadbury hadde oppfunnet for å lage en mer smakfull drikkesjokolade. Løsningen hans var å "spise sjokolade", som han pakket i nydelige esker han designet selv. Cadbury, som et markedsføringsgeni, begynte å sette Cupids og rosebuds på hjerteformede bokser i 1861: Selv når sjokoladen var blitt spist, kunne folk bruke de vakre boksene for å redde slike minner som kjærlighetsbrev.
Kommersialiseringen av Valentinsdagen blomstret i Amerika ved århundreskiftet. Sjokoladepioneren Milton Hershey startet som karamellprodusent, men begynte i 1894 å dekke karamellene sine med søt sjokolade. I 1907 lanserte Hershey produksjon av tåredroppede "kyss", såkalte på grunn av den ujevnlige støyen sjokoladen laget da den ble produsert. Masseprodusert til en rimelig pris, ble kyssene annonsert som "en mest nærende mat."
Når det gjelder kommersiell sjokolade, har ingen overgått Russell Stover. Selskapet startet da Clara Stover begynte å pakke inn “Bungalow Candies” på sitt kjøkken i Denver i 1923. Hun og mannen hennes flyttet til Kansas City og åpnet flere fabrikker, og solgte sine Valentinssjokolader i hjerteformede bokser til varehus over Midtvesten. Etter hvert kjøpte Russell Stover ut Whitmans, deres største konkurrent, og fokuserte engrosvirksomheten på apotek og storhandlere som Walmart og Target.
En av deres storselgere er "Secret Lace Heart", en sjokoladekasse dekket med sateng og svart blonder. Den såkalte “undertøysboksen” er rimelig og lett tilgjengelig, lagerført i butikkhyllene for enkelt å ta tak i og gå. Strategien fungerer: i dag, med 3.000 ansatte og $ 600 millioner i årlig salg, er Russell Stover det største sjokoladeselskapet i USA
Jean Harlow kan ha inspirert sjokolades satin-og-snøre-rykte for dekadens, men Lucille Ball fant en annen måte å demonstrere hvordan sjokolade får folk til å smile. En av de mest berømte episodene av I Love Lucy inneholdt Lucy og Ethel som arbeidet med en sjokoladefabrikk-samlebånd. Naturligvis hersker kaos; portrettet av Lucys kinn buler når hun prøver å "skjule" sjokolade, er like skrikende morsomt i dag som det var for seksti år siden.
