Å ha en robot i hagen fungerer som en drøm for mange. Men for astronomer er det et mareritt. Roombas produsent har designet en ny robotgressklipper, og mens astronomer kanskje setter pris på det flittige verftet sitt, kjemper de mot bruken. Det hele kommer ned til et argument over radiofrekvenser.
Det merkelige oppsummeringen ble utfelt av en innlevering til Federal Communications Commission (FCC), melder Davey Alba for Wired . For å holde den nye roboten på plenen, må brukerne sette opp en omkrets ved hjelp av radiofyr som er kjørt i bakken. Normalt krever den typen oppsett en FCC-arkivering. Men Roombas morselskap iRobot vet godt at hver bruker ikke vil ønske å måtte arkivere for FCC-godkjenning, så de ba om dispensasjon fra FCC-lovene. Det var da astronomer engasjerte seg, fordi det foreslåtte frekvensbåndet for de små gressklipperne (6240-6740 MHz) er det samme som astronomene bruker for radioteleskoper.
iRobot hevder at siden bruk av den nye roboten vil være begrenset til plener, vil den ikke forstyrre teleskoper ved observatorier. For å være trygge foreslo selskapet å sette en ansvarsfraskrivelse i brukermanualen som advarer forbrukerne om å begrense bruken av enheten bare til boligområder. Men astronomer som bruker frekvensene for å observere metanol i fjerntliggende galakser poo-pooed denne løsningen, rapporterer Alba. De sier at iRobot ikke vil kunne kontrollere hvordan eller hvor forbrukerne bruker enhetene - og det kan føre til fare for radioteleskoper som "kartlegger løpet av den galaktiske evolusjonen."
