De fleste foretrekker sannsynligvis å glemme at øyenbrynene deres også er raggete økosystemer, hjem til mange mikroskopiske hårmidd. Men en DNA-analyse avslører at middene dine er utrolig lojale mot deg - og det kan hjelpe forskere å spore gamle menneskelige migrasjoner og kanskje finne nye måter å behandle vanlige hudplager på.
Relatert innhold
- Lus som kan motstå narkotika har infisert halve statene i USA
- Møt midd som lever i ansiktet ditt
Demodex folliculorum er en art av midd som lever i og rundt hårsekkene til mennesker og andre pattedyr. Bowdoin College evolusjonsgenetiker Michael Palopoli og kollegene prøvde DNA fra disse middene som lever på en mangfoldig gruppe på 70 menneskelige verter.
Sekvensering av middens mitokondrielle DNA avdekket forskjellige avstamninger som samsvarer med forfedres geografi til deres menneskelige verter. En midd avstamning er vanlig blant mennesker med europeisk aner, uansett hvor de bor i verden nå, og er vedvarende selv etter generasjoner på nye steder. Andre middelinjer er mer vanlig blant personer med asiatisk, afrikansk eller latinamerikansk aner.
Det er noen få mulige årsaker til denne uvanlige middets trofastheten, sier Palopoli. Hans gruppe favoriserer den samkalte hudtrekkmodellen: "Det kan være noe med huden til mennesker med forskjellig geografisk opprinnelse som kan være å velge etter midd fra forskjellige mitokondrielle linjer, " forklarer han. "Men vi vet ikke hva det kan være med huden som kan velge en avstamning av midd fremfor en annen."
Å følge denne undersøkelseslinjen kan hjelpe forskere med å løse mysterier om hvordan og hvorfor ellers godartede midd tidligere har vært knyttet til hudlidelser som rosacea og blefaritt, eller øyelokkbetennelse.
"Et logisk spørsmål som disse resultatene reiser er om en av disse forskjellige, divergerende mitokondrielle avstamningene av midd kan ha en tendens til å være mer eller mindre sannsynlig enn en annen for å forårsake hudlidelser, " sier Palopoli. "Kanskje en midd fra en mitokondriell avstamning er spesielt sannsynlig å forårsake rosacea. Det kan være veldig viktig, men vi vet bare ikke på dette tidspunktet. ”
Å bryte DNA-sekvensene til våre trofaste middpaler kan også være et nytt verktøy for forskere å spore gamle menneskelige migrasjoner .
George Perry, som leder en antropologisk genomikklaboratorium ved Pennsylvania State University, bemerker at noen interessante funn har kommet frem fra forskning på de forskjellige artene som lever med oss, enten vi liker dem eller ikke.
"Sannsynligvis den mest studerte er magebakteriene Helicobacter pylori, " konstaterer han. "Det er nesten allestedsnærværende i utviklingsland, og det følger nøye med mange menneskelige migrasjonsbevegelser." Interessante teorier om menneskets historie har også kommet frem fra studier av hodelus, legger han til.
"Det er en hypotese om at en eldgamle avstamning av Pediculus humanus er resultatet av en arkaisk homininspesifikasjonshendelse, og deretter ble overført ved direkte fysisk kontakt mellom disse homininer og moderne mennesker, " sier Perry. "Så denne teorien antyder at selv om disse homininene er nå utdødd, har vi fremdeles lusene deres. ”
Studien av Palopoli og hans kolleger, publisert denne uken i Proceedings of the National Academy of Sciences, kan legge hårmidd til en blanding av arter som kan bidra til å spore artenes historie.
"Vi har disse genetisk forskjellige middslinjer som finnes på oss alle, og som gir et vell av informasjon, potensielt, for å avdekke forskjellige menneskelige migrasjonsmønstre, " sa Palopoli.
Så langt ser det ut til at den tidlige utforskningen av middelinjer forteller en historie som stemmer overens med den favoriserte "ut av Afrika" -modellen for menneskelig migrasjon, som sier at alle mennesker som lever i dag kommer fra en gruppe som forlot Afrika for omtrent to millioner år siden.
"Alle fire av de divergerende kladder vises i midd på mennesker med afrikansk aner, mens bare undergrupper vises på europeere eller asiater, " sier Palopoli. "Så vår hypotese er at alle de fire kladder var til stede på oss da vi bodde i Afrika, men siden vi har kommet ut, har forskjellige undergrupper migrert sammen med asiater og europeere. ”
Å ta prøver på midd fra et bredere utvalg av menneskelige aner, inkludert flere mennesker som nå bor i Afrika, kan bidra til å avsløre hvordan midd og mennesker utviklet seg.
”Det ser ut som at midd er ganske tro mot mennesker fra en bestemt region, i det minste i denne brede skalaen vi har sett på så langt, og det er fortsatt signal om at midd varierer betydelig i mennesker fra forskjellige geografiske områder, så det gir lover som et system for å teste hvor folk er fra, legger Palopoli til.
Å bruke midd til å bevise vår opprinnelse kan også føre til større interesse for å forstå vanene til våre stort sett ukjente livspartnere. Men å avle mer kjent med hårmiddene mine kan ta litt å bli vant til.
Menneskelige testpersoner hadde vanligvis to reaksjoner på å se de øyeblikkelige beistene som har bodd i håret, rapporterer Palopoli. ”En reaksjon er at de var fascinerte av dem. Den andre reaksjonen er at de var ganske grove. "
