For mange år siden spurte faren min, som bodde i de franske alpene sammen med mamma og barna våre i et år, sin egen pappa om han og min bestemor skulle komme og besøke oss. Min bestefar, som bodde i Redding, California, en semi-landlig by i de sørlige kaskadene, svarte: "Hvorfor skulle jeg reise til Frankrike? Det er fremdeles steder i Shasta County jeg aldri har sett. ”Han var bare halv alvorlig - men virkelig, han var ikke en engasjert reisende. Som mange andre av rasen hans, nøyde han seg med å stå i sine egne støvler, hvor som helst.
Men andre av oss kan ikke slutte å flytte. Hvorfor? Hva er det vi ser etter over fjell og over hav? Hvorfor er ikke en koselig brann i stuen nok? Hva finner vi, eller håper å finne, på fjerne steder som ikke kan bli funnet hjemme, enten vi bor i New York City, i Anchorage, i Austin eller i de skrubbsultne åsene i Shasta County? For å se inn i hodene og hjertene til andre reisende, ber vi leserne noen spørsmål om å reise. Undersøkelsen på åtte spørsmål kan nås her. Når vi svarer på dem, håper vi at du lærer så mye om deg selv som vi gjør om deg. Vi planlegger å publisere noen svar i maiutgaven av Smithsonian magazine.
Her er et utvalg av spørsmålene våre, og noen få av mine egne svar for å komme i gang:
Hvilken historisk tid og sted ønsker du mest å besøke i en tidsmaskin?
Det ville være veldig fristende å bestille en dinosaursafari et sted i Pangea, men jeg tror den mest følelsesmessig rørende opplevelsen ville være å bo akkurat der jeg er, i San Francisco, og blinke 600 år tilbake, lenge før noen europeere til og med hadde sett på California-kysten. Jeg ville spasere gjennom sanddynene i min fremtidige hjemby, og identifisere åsene som jeg i dag sykler oppover, dammer i Golden Gate Park, jeg går med hunden min, og eikeskogene som i dag bare er noen få trær igjen og andre funksjoner i geografi nå dekket av asfalt. Jeg ville trå varsomt, for det ville være grizzlybjørner som streiferer over dette prenatal San Francisco. Jeg skulle reise i midten av august, og på de lange sommerdagene gikk jeg langs kysten av jomfrubukten og stillehavskysten, spesielt ved lavvann, når havets rikdom, som muslinger og kamskjell og perlemor, ligger utsatt for synet. Og jeg regner med at jeg fra kysten av dagens Fort Point, under den moderne Golden Gate Bridge, ville se laks - enorme, sølvfarvede Chinooks - sprute seg gjennom tusenvis i den største elvemunningen på vestkysten. Og kanskje jeg ville prøve å forklare urbefolkningen jeg møter på bredden at en dag vil denne fantastiske fisken nesten være borte. Og kunne jeg ta med meg i tidsmaskinen noen grunnleggende snorklingutstyr for kaldt vann? Fordi livet som finnes i våre lokale taresenger er kjempebra i 2012, men tenk deg bare i den før-colombianske tiden! Langsnoren så stor som jernbanebånd, skyfiskskyene, kveiten stablet i sanden - og de store hvithaiene. Og kunne jeg også ta med en øl i tidsmaskinen? Nei - ikke å drikke ennå. I stedet ville jeg vandre opp Twin Peaks og grave et hull dypt i sanden og berget og begravet et Anchor Brewing Company "Old Foghorn" byggvin. Så, etter en lang titt rundt den ville, nesten menneskeløse San Francisco, knipset jeg fingrene og gikk tilbake til fremtiden. Og gå og finn det godt alderen ølet.
Hvilket dyr vil du helst se i naturen?
En stor katt, helt sikkert - men hvilken? En tiger eller en leopard ville være en spenning i verdensklasse, men disse skapningene sees nesten strengt av betalende turister på guidede safarier, som i deler av Afrika og Asia er det eneste tillatte middel til å nyte baklandet. Så jeg ville bli i den nye verden og våget meg et sted inn i fjellløverlandet. Det kan være Idaho, Argentina eller, pokker, Shasta County. Et symbol på den amerikanske villmarken, dette dyret - kalt puma, cougar og en sperring med andre vanlige navn - er så unnvikende at ingen turisttjeneste noensinne kunne komme i nærheten av å garantere klienter synet av en, men allikevel vanlig at vandrere, på egen hånd og uten en guide som leder an, kan komme på en hvis de ser hardt ut, lenge nok og langt nok. Veteranvandrere vet at det kan ta år å krysse stier med en fjellløve. Og hvis det heldige øyeblikket noen gang skulle komme, må jeg glede meg over det, misunne pumaens stealth, styrke og skjønnhet før den forsvinner, sannsynligvis for alltid, tilbake i skogen.
Hvilken verdensfest vil du mest være med på?
Vill soppfestivaler, ølfestivaler og laksefestivaler kommer til hjernen, men jeg tror jeg ikke ville glede meg over mer enn World Durian Festival, i Chanthaburi, Thailand. Basert i verdens sentrum av durian frukthager og kulinarisk takknemlighet, varer denne festivalen mer enn en uke i høyden av durian høstsesongen, da markedstallene og gateselgere er fullstappet med masser av denne store, stekende og beryktede velduftende frukt. Helt klart, det er mennesker som ikke ville være i stand til å bære den potente potpurri produsert av fjell av durianer. Dere mennesker kan gå på den årlige vannmelonfestivalen i august i Salmanovo, Bulgaria. Men for andre av oss som blir overvunnet av lyst når den durian lukten skifter vei, må Chanthaburi i mai være paradis. Festivalen inneholder også andre lokale jungelfrukter, gatemat, håndverk og juvelerere - og hvis du, etter en uke med fest på kremet durian, fortsatt vil ha mer, drikker du, for i Sørøst-Asia kan du finne ferske durians hele året.
Hvilket reisemål er mest overvurdert?
Strendene er så overvurderte. Jeg kan ikke la være å rynke når jeg ser enda en liste over verdens beste strender. Dette betyr nesten alltid folkemengder, fargerike parasoller, alpinanlegg, høy klubbmusikk hele dagen og mye sand - og hver gang en strand lager en liste, enda flere vil reise dit den sommeren. For meg? Ingen strand, vær så snill - bare en steinete strandlinje med barbarn, tare og tidevann bassenger.
Gi oss beskjed om svarene dine på disse og andre spørsmål om reiser
