Hver 23. desember fyller den forfriskende, peffe duften av tusenvis av reddiker luften ved zócalo i Oaxaca, Mexico, da konkurrenter setter siste hånd på sine rubinrøde mesterverk.
Den årlige begivenheten ble kalt La Noche de Rábanos eller Night of the Radishs, og har vært en lokal tradisjon i mer enn 120 år og begynte som en måte for lokale bønder og bønder å vise frem sine produkter til potensielle kunder som surfer på markedet. For å skille seg ut fra konkurransen, begynte leverandørene å rista reddiker, som er kolossale i størrelse sammenlignet med garnityrene som fulgte med taco og toppede salattsalonger på restauranter her i USA.
Oaxacas daværende kommunale president Francisco Vasconcelos la merke til en mulighet i 1897, og kunngjorde at det skulle foregå en radish-utskjæringskonkurranse hver 23. desember. Arrangementet var bare særegent nok til å fange folks oppmerksomhet og få lysten til noe annerledes i løpet av ferien årstid.
Gabriel Sanchez, en lokal reiseleder som vokste opp i Oaxaca, sier at konkurransen alltid har vært en viktig del av den lokale kulturen, og han anbefaler den ofte til besøkende.
"Det har blitt veldig kjent med årene, " sier Sanchez til Smithsonian.com. "Folk vil kjøre hundrevis av kilometer til Oaxaca for å oppleve det."
Mens Sanchez innrømmer at han aldri har brukt en utskjæringskniv som en konkurrent, sier han at konkurransen vokser i popularitet med hvert år som går.
I følge en CNN-artikkel om emnet har den lokale regjeringen de siste årene tatt en mer aktiv rolle i konkurransen, og sikret en tomt nær den lokale flyplassen for å dyrke reddikene. I løpet av de voksende månedene tilsettes nye plantinger noen få uker for å gi konkurrentene en rekke størrelser å jobbe med (og for å forhindre at noen jukser). Noen dager før arrangementet kan konkurrenter i alle aldre og ferdighetsnivåer høste sin tildelte tomt. De fleste årene veier den totale fangsten av rubinhudede røtter omtrent ti tonn, med noen av de individuelle reddikene som hovner opp i størrelse til mer enn 30 inches i lengde.
Når de er høstet, blir konkurrenter opptatt med å snekre mye i forseggjorte dioramas som spenner fra fødselsscener til dramatiske øyeblikk i meksikansk historie. Hvis dommerne blir valgt av dommerne, får den vinnende oppføringen i hver av to kategorier (“tradisjonell”, som må omfavne Oaxacan-kultur, og “gratis”, hvor alt går) en utmerkelse på rundt $ 1500.
