Esmond Bradley Martin, den amerikanske etterforskeren som gjennomførte vitenskapelig undersøkelse av dyrelivshandel, ble funnet død i sitt hjem i Nairobi Kenya. Ifølge Bibi van der Zee fra Guardian hadde han påført et stikk sår i nakken og politiet etterforsker hans død. De første rapportene indikerer at myndighetene mener Bradley Martin, som var 75 år gammel, ble drept under et voldsomt innbrudd.
Siden 1970-tallet hadde Bradley Martin arbeidet for å belyse det internasjonale svarte markedet for elfenben og neshornhorn. Som Jani Actman fra National Geographic rapporterer, gjennomførte han farlige undersøkelser, og stilte seg som kjøper av ulovlige varer for å kunne bestemme knutepunkt og priser på svarte markeder.
Bradley Martin produserte en rekke rapporter med detaljer om trender i en skyggefull handel som har ført til desimering av elefantnese- og elefantbestander i Afrika. I 2008 beskrev han for eksempel den økende etterspørselen etter neshornhorn i Jemen. I 2010 fremhevet han det blomstrende elfenbensmarkedet i Hong Kong. Reuters melder at Bradley Martin på sin tid døde forberedte seg på å publisere en rapport som viste hvordan elfenbenhandelen hadde flyttet seg fra Kina, som brakte en slutt på elfenbenhandelen i fjor, til nabolandene.
I et intervju fra 2017 med Nomad Magazine forklarte Bradley Martin hvordan forskningen hans bidro til å oppklare misoppfatninger om elfenbenhandelen. "Hvis du spurte om elefant elfenben, ville de fleste sagt at det skulle til Kina og bli brukt til utskjæring, " sa han og husket de første årene av karrieren. “Men vet du hvor det meste gikk? Førti prosent havnet i Japan, hvor det ble brukt til å lage navneforsegler, kalt hankoer. Cirka 20 prosent dro til Europa, og 10-15 prosent til USA. Poenget er at hvis du vil redde disse dyrene, må du vite hvor markedet er og bekjempe det. ”
Dan Stiles, som jobbet sammen med Bradley Martin i mange år, forteller Guardian 's van der Zee at hans kollega "virkelig vekket verden til det som foregikk" med elfenbenhandelen. "Når du hadde dataene, kunne du overvåke handelen, " legger Stiles til.
Det er foreløpig ingen indikasjoner på at Bradley Martin ble målrettet i et bevisst angrep, men van der Zee melder at det er "bekymring for at drapet kan ha vært relatert til Bradley Martins arbeid." En rekke naturvernere og kampanjer er blitt drept i de siste årene, blant dem Wayne Lotter, som ble skutt ihjel i Tanzania i 2017.
I en uttalelse kalte bevaringsorganisasjonen Save the Elephants Bradley Martin en "lidenskapelig mester for dyreliv, en omhyggelig forsker og talsmann for sannheten."
"Bevaring har mistet en viktig figur, elefanter har mistet en stor mester, " legger uttalelsen til. "[T] han sjokk over Esmonds død vil bli kjent over hele verden."
