En kokeapparat kalt Chulha vant nettopp en INDEX-pris for "design for å forbedre livet." Hvorfor? For ifølge Verdens helseorganisasjon får omtrent halvparten av alle husholdninger over hele verden - og 90 prosent av husholdningene på landsbygda - matlaging og oppvarming av drivstoff fra "biomasse" -kilder som kull, tre, trekull eller møkk:
"Når disse drivstoffene brukes i dårlig ventilerte forhold og brennes i åpen ild eller ineffektive ovner, kan forhold som er vanlig i husholdninger i hele utviklingsland, føre til innendørs luftforurensningsnivåer langt over nivåene i til og med de skitneste byene."
Resultatene er høyere frekvens av luftveissykdom og dødelighet, spesielt hos barn - WHO rapporterer at i 2000 døde to millioner barn yngre enn 5 av akutte luftveisinfeksjoner. Studier antyder også en kobling mellom innendørs luftforurensning og flere helseproblemer som ikke har luftveier, inkludert dødfødte fødsler og spontanaborter, lav fødselsvekt, hjertesykdom og til og med grå stær.
Chulha-ovnen og prosjekter som den kan ikke løse disse problemene helt, men de tilbyr en billig måte å redusere slik innendørs forurensning fra matlaging --- i dette tilfellet med potensialet for økonomisk utvikling. Philips Design, skaperen av Chulha, tilbyr gratis immaterielle rettigheter til lokale gründere som vil bygge og selge komfyren på steder som India, der det ble testet.
Og giftige røyk er ikke den eneste viktige utfordringen kokker i utviklingsland står overfor. I vår spesielle utgave "Young Innovators" fra 2007 profilerte magasinet Christina Galitsky, som hjalp til med å utforme en energieffektiv, bærbar komfyr for kvinner i Darfur. Ved å bruke mindre trevirke som drivstoff, reduserte komfyren tiden og avstanden som var involvert i å samle ved - og reduserte dermed kvinnenes risiko for å bli angrepet og voldtatt av militsmenn som streifet rundt på landet. Og ved å være bærbar, gjorde ovnen det lettere for kvinnene å pakke sammen og flykte når slike militser nærmet seg landsbyene og bosetningene deres.
Alt dette får meg til å stoppe og tenke ... Jeg har sutret i det siste av å ikke ha en "ekte" ovn i den nye leiligheten min, men jeg har en rekkevidde, drevet av bensin som jeg kan innkalle med en enkel vri på en skive. Jeg har også en mikrobølgeovn / konveksjonsovn, en brødrister, en digital matdamper og en bakhage grill, i tillegg til en mengde dingser og apparater som hjelper til med å tilberede maten til matlaging. Det er forskjellige ventilasjonsåpninger, vifter og alarmer for å holde luften i hjemmet vårt rent og trygt. Det er ikke noe Top Chef- kjøkken, men det er absolutt luksuriøst sammenlignet med å stusse en giftig ild i et bittelitt, uventilert rom, eller å måtte risikere ens liv for å samle drivstoff, ikke sant?
