Lenge før humleplanter danner sine lange, klissete kjegler, sender plantene opp en liten skyte. Jeg plukket en håndfull av disse skuddene fra pappas humlebiner forrige uke (ja, de kalles bines, ikke vinstokker). Mens ingen internasjonal prisindeks kartlegger prisene på grønnsaker, regnes humleskudd blant verdens dyreste grønnsaker, og har en langt høyere pris enn verdsatte hvite asparges. (Denne baksiden av konvoluttberegningen utelukker safran, som er et krokusstigma og ikke en "grønnsak" i seg selv; den andre utfordreren, hvite trøfler, er sopp.)
Humle, bitterstoff i de fleste øl, er en av to vanlige kommersielle arter i cannabaceae-familien - ironisk nok, den av mindre verdi. I motsetning til den andre, marihuana, regnes humle som lovlige og skuddene deres spiselige. I Belgia blir disse hopscheuten dyrket under glass eller i mørke rom, siden skuddet blir grønt og utvikler en hardere, rep-lignende konsistens når den dukker opp utendørs.
I Elizabeth Davids essays fra 1969 “Bruscandoli, ” samlet i An Omelette and a Glass of Wine, skriver hun om den flyktige gleden ved italiensk risotto og frittata laget med humleskudd, som også går under navnene asparges, bruscandoli, luppoli og jets de houblon . "Fordi de var så veldig mye der en dag og forsvant den neste, " skriver hun, "ble bruscandoli et veldig skarpt og gripende minne."
Etter at humleplanter har blitt etablert, er det nødvendig å tynne bingene. For noen år siden, i 2009, ringte jeg Puterbaugh Farms, en humleoppdretter i Washington som sylter humleskudd på omtrent samme måte som du ville lage bløte bønner. "Vi går ut og trimmer humleskuddene om våren, " fortalte Diana Puterbaugh. "Jeg antar at du kaller det et avfallsprodukt."
Det merkelige er at bruken av humle som en mild bitter vårgrønn predater hoppet øl, den første rekorden som stammer fra rundt 822 e.Kr. Nesten 800 år tidligere, sa Plinius den eldste at italienerne spiste den ville Lupus salictarius, selv om han skrev, "disse kan betegnes som underholdning for botanikeren enn matvarer. ”
