https://frosthead.com

Verdens eldste madrass

Da jeg flyttet til Washington, DC, for noen år siden, trengte jeg å kjøpe en seng. Selgeren på madrassbutikken advarte meg om å velge nøye. Vi bruker en tredjedel av livene våre på å sove, fortalte han meg, så det å velge madrass var en av de viktigste beslutningene i livet (et sted i de ti beste, sa han). Jeg gikk ikke for det ultra-fancy, super dyre madrasssettet han anbefalte, men sengen min er langt mer luksuriøs enn verdens eldste kjente madrass: lag med blader og gress.

Denne 77 000 år gamle madrassen ble oppdaget i bergenskapet Sibudu i Sør-Afrika, noen mil fra Det indiske hav. Rapportering i tidsskriftet Science, Lyn Wadley fra University of the Witwatersrand og kolleger sier at den tre-fots-seks-fots madrassen, det de kaller sengetøy, besto av komprimerte lag, mindre enn en tomme tykke, og sannsynligvis ble brukt som både en sovende og en arbeidsflate. Madrassen kom også med innebygd skadedyrbekjempelse: I tillegg til gress og sedges ble den laget av stilkene og bladene til en type laurbærtrær kjent som Cryptocarya woodii, hvis aromatiske blader inneholder insektmidler som dreper mygg.

Gitt alderen på madrassen og andre gjenstander på stedet, er det tydelig at Homo sapiens var hominiden som sov i hulen. De tidligste hominidene hadde veldig forskjellige soveplasser. De slo seg sannsynligvis i trær om natten. Selv om de hadde utviklet en effektiv måte å gå på bakken på, var hominider som Australopithecus fortsatt små, ikke mye større enn en sjimpanse. Hvis de sov på bakken, ville de vært sårbare for nattlige rovdyr på jakt etter et midnattsmåltid. Det å sove i trær er hvor mange primater som unngår nattlige fiender. Fossilene fra tidlige hominider indikerer at dette var mulig; de har fremdeles beholdt funksjoner som er nyttige for klatring, for eksempel buede fingre og lange armer. Når de var i trærne, bygde de sannsynligvis reir av grener, kvister og blader, akkurat som sjimpanser gjør i dag.

Den første hominid som prøvde bakken som en seng, kan ha vært Homo erectus, og startet for 1, 89 millioner år siden. Evnen til å kontrollere brann kan ha gjort dette skiftet til bakken mulig, argumenterer Richard Wrangham, en biologisk antropolog ved Harvard University. I sin bok Catching Fire: How Cooking Made Us Human, antyder han at når hominider en gang lærte hvordan de skulle kontrollere brann, oppdaget de at de kunne sove på bakken mens flammene holdt rovdyr borte. Brann var også nyttig for matlaging og prosessering av mat, slik at Homo erectus kunne utvide kostholdet. Mat fra trær kan ha vært mindre viktig, i likhet med det å sove i tretoppene. Tilpasninger til treklatring gikk til slutt tapt, og Homo erectus ble større og høyere, den første hominiden med en mer moderne kroppsplan.

Det er ingen holdepunkter i den paleontologiske referansen som antyder hvilken type sengetøy eller bakkened som Homo erectus brukte. Men moderne mennesker var absolutt ikke de eneste hominidene som konstruerte “madrasser.” Neandertalere bygde også gressenger, basert på bevis fra en huleplass i Spania som stammer fra mellom 53 000 og 39 000 år siden. Siden den gang har senger gjennomgått en rask utvikling av seg selv, fra gressmadrasser til futons til vannsenger. Hvis du er interessert i den nyere historien der vi sover, kan du vurdere å lese boken Warm & Snug: The History of the Bed av Lawrence Wright.

Verdens eldste madrass