Mennesker er langt fra de eneste dyrene som blir slitne mens de er beruset. Nå har en ny studie funnet ut at noe plankton som regelmessig lever av giftige algeoppblomstringer, kan føle en sterk effekt som ligner på drukkenskap som kan gjøre det lettere for rovdyr å feste dem opp.
Relatert innhold
- Giftige alger blomstrer i Lake Erie kan bli den nye normalen
I løpet av de siste årene har mange forskjellige varianter av skadelige algeoppblomstringer (HABs) begynt å vises over hele verden når gjødselavrenning fra gårder gjør vei inn i verdenshavene. Rød tidevann, blågrønne alger og cyanobakterier er tre generelle betegnelser for forskjellige typer HAB-er, og i følge Miljødirektoratet er de en stor trussel mot akvatiske økosystemer, lokale økonomier og menneskers helse.
Selv om giftige alger ofte er alvorlig skadelige for det meste av livet i havet, fant en fersk undersøkelse publisert i Proceedings of the Royal Society B at en vanlig planktonart ikke bare trives med rød tidevann, men får litt av en buzz, Jennifer Viegas rapporter for Discovery News .
Planktonet det gjelder er en art av copepod — bittesmå, reke-lignende krepsdyr som utgjør grunnlaget for havets matvev. Forskere utsatte copepodene for en type giftige alger som ofte finnes utenfor New England-kysten og så på deres oppførsel.
Forskerne fant at i stedet for å virke skadet, trivdes planktonet på algene, melder Traci Watson for National Geographic . Likevel førte dette faste kostholdet av giftige alger til at de små krepsdyrene oppførte seg underlig. Etter å ha tygd seg ned, begynte planktonet å svømme raskere og rettere.
Selv om dette kan virke som motsatt effekt som rusmidler som alkohol har på mennesker, sier studiens hovedforfatter Rachel Lasley-Rasher at denne oppførselen er like risikabelt for de bittesmå critters som lurching og veving er for berusede mennesker. Når man ikke knasker på giftige alger, svømmer copepoder sakte og i rare mønstre, for ikke å tiltrekke seg oppmerksomhet fra større rovdyr. Ved å svømme raskere og i rette linjer har de imidlertid ikke bare en høyere risiko for å fange øynene til en fisk eller reke, men blir lettere fanget takket være deres forutsigbare stier, melder Watson.
"Når du beveger deg raskere i vannet skaper du en større væskekokning, " forteller Lasley-Rasher til Viegas. "Dette er grunnen til at du kjører sakte i båten i en" ikke-våkne sone. "
Å være lett bytte kan ha varige effekter på havets økosystemer. Større skapninger som fester seg til det alge-knasende planktonet gjør at giftstoffet kan reise opp i næringskjeden, melder Watson. Når planktonet konsumeres, gjenstår færre for å bremse spredningen av rødvannalger.
Men til tross for at de trivdes med algene, etter å ha spist den giftige maten, fungerte planktonet som om de løp fra noe og ikke som om de bare hadde hatt et tilfredsstillende måltid, melder Watson.
“Hvis [algene] ikke skader dem, er det litt rart at de ønsker å komme seg bort, ” sier Lasley-Rasher til Watson.
Forskerne er fremdeles ikke sikre på hvordan copepodene utviklet evnen til å innta de giftige algene, men det er mulig at år med sameksistens har gjort de bittesmå critters motstandsdyktige mot dens effekter.
Selv om det kan være morsomt å tenke på at planktonet blir soused, kan tippingen få alvorlige effekter på havets økosystemer.
