Det er en gammel fobi: Du har flyttet hjemmefra og blir plutselig slått av tanken på at du la noe i ovnen. Men for en gruppe urbefolkninger for 1600 år siden, var denne frykten rettferdiggjort. Forskere på et nytt utgravningssted i Alberta avdekket en ristegrop med en uberørt festmåltid fortsatt inne.
Graven ble gravd ut ved Head-Smashed-In-Buffalo Jump, et UNESCOs verdensarvsted på Blackfoot First Nations-territoriet, melder Wallis Snowdon ved CBC News. I 6000 år på stedet ville slettejegere stemple flokker av bison over en klippe. De ville deretter transportere dyrene til leirene i nærheten der de kunne bearbeide kjøttet og festen.
Det nye funnet er en bankett som tiden glemte. "Det uvanlige er at noen tilberedte dette måltidet, og de gikk ikke tilbake og åpnet det og spiste det, " forteller Bob Dawe, den ledende arkeologen på prosjektet fra Edmontons Royal Alberta Museum, til Snowdon. "Det er like uvanlig som om du skulle sette kalkunen din i ovnen og aldri ta den ut til kalkunmiddagen."
Dawe fant stekegropen i 1990, men gravde ikke ut stedet før nylig, rapporterer Andrew McCutcheon for Calgary Herald . Men det er ikke så enkelt som å ta et fat ut av ovnen. Ristegrop ble konstruert ved å grave et hull i bakken og fôre det med steiner. Deretter ble pilene plassert over steinene og kjøttet ble plassert inni. Det hele var dekket av skitt og en bål tent på toppen, og langsomt stekte kjøttet over natten. Teknikken ble brukt i Europa og mange andre kulturer for tusenvis av år siden og praktiseres fremdeles i Nord-Amerika i dag på restauranter som lager ekte pit grill. Til og med New England muslingbaken er en type gropsteking.
Det tok over en måned å fjerne og pakke stekegropen, som er på størrelse med et kjøkkenbord, i gips for transport til Royal Alberta Museum. En kran løftet den til slutt ut av gravstedet i forrige uke.
Ødelagte pilspisser samt knoklene til en ung bison og et ulvlignende dyr ble funnet i nærheten av brennristen, noe som ga et hint om hva som sto på menyen, men forskere vil ikke vite det nøyaktige innholdet før de fjerner det beskyttende gipshuset og begynn nøye å plukke gjennom gropen.
"I løpet av de neste månedene kommer vi til å sakte grave ut gjennom det, " forteller Dawe til McCutcheon. "Det vil være en veldig treg prosess, fordi vi i utgangspunktet skal grave den ut med tannpirkere og en liten støvsuger."
Etter dette vil ristegropen bli lagt til museets permanente urfolksutstilling. Men ett spørsmål vil sannsynligvis aldri bli besvart: hvorfor spiste ingen måltidet? "Det er ikke noe klart svar, " forteller Dawe til Snowdon. ”Det kan ha vært en præriebrann eller kanskje en snøstorm, eller kanskje noen andre partier som ble innblandet. Vi er ikke helt sikre. Vi får aldri vite det. ”
