Den 21 år gamle Mei Xiang, den nasjonale dyrehagens kvinnelige panda, tar en pust i bakken fra å underholde besøkende fordi Zoo-keepere så at hun viste potensielle tegn på en graviditet. Zoo har kunngjort at Giant Panda-huset nå er stengt, men minner besøkende om at de fremdeles kan se de andre pandaene, Tian Tian og Bei Bei, spille på sine utegårder.
Mei Xiangs tvetydige mors oppførsel (er hun, eller er hun ikke gravid?) Gir økt forventning denne tiden av året rundt Washington DC, der cubfødsler blir ønsket velkommen med universell glede.
Men bare fordi Mei bruker mesteparten av tiden sin på å sove, og er følsom for støy, og viser en økning i hormonnivået, kan det også bety at hun opplever en pseudo-graviditet. Spørsmålet om graviditet vil forbli ubesvart til enten de som holder oppdaget noe i en ultralyd, eller hun føder.
I mellomtiden presenterer vi her for leseroppbygging vår liste over 14 morsomme fakta om dyrehagens gigantpandaer.
1. Hvilken annen atferd viser kvinnelige pandaer når de opplever hormonelle forandringer?
I hiet hennes begynte Mei Xiang også å bygge et lite rede av strimlet bambus. Keepere forventer at hun begynner å vise mindre interesse for mat de kommende ukene. Hun kan også vugge med lekene sine og stille ut kroppslicking.
2. Hvor mange gigantiske pandaer er det i verden i dag?
Det er bare 1.864 gigantiske pandaer som bor i deres opprinnelige habitat i Kinas sentrale provinser Sichuan, Shaanxi og Gansu. Ytterligere 500 pandaer bor i dyrehager og avlsentre over hele kloden. Hvis du vil ha mer informasjon om pandapopulasjoner som er utsatt for risiko, kan du se historien “Panda-habitat er alvorlig fragmentert og plasserer pandas i fare.” Smithsonian's National Zoo er en av de største lederne innen bevaring. Forskere ved dyrehagen jobber tett med eksperter i Kina og leder forsøk på å bedre forstå gigantisk panda-økologi, biologi, avl, reproduksjon, sykdommer og riktig dyrepleie.
Mei Xiang, født 22. juli 1998, har ovale øyeplaster og et svakt svart bånd over nesebroen. (National Zoo) 3. Hva betyr navnene på de tre pandaene i National Zoo?
Mei Xiang, som ble født 22. juli 1998 ved China Research and Conservation Center, er en voksen kvinne med et blekt svart bånd over broen på nesen og ovale øyeplaster. Hennes navn betyr "vakker duft." Den mannlige Tian Tian, som også ble født på China Conservation Center 27. august 1997, har øyelapper formet som nyrebønner og to svarte prikker over nesen. Hans navn betyr "mer og mer." Bei Bei er den mannlige ungen til Mei Xiang og ble født i dyrehagen 22. august 2015. Hans navn betyr "dyrebar skatt."
4. Hvor mange ganger har Mei Xiang født?
Seks ganger. 9. juli 2005 leverte hun Tai Shan, som bodde fire år i dyrehagen og deretter etter avtale dro til Kina 4. februar 2010. En annen ungel ble født 16. september 2012, men døde en uke senere av leverskader . Bao Bao ble født 23. august 2013 og dro til Kina 21. februar 2017. En dødfødt ungel ble levert et døgn etter Bao Baos fødsel. To år senere leverte Mei Xiang igjen to unger den 22. august, den ene var Bei Bei, den andre ungen døde.
5. Hvorfor må pandaungene forlate Washington, DC for Kina?
Kjempepandaer er på lån til dyrehagen og etter avtale, når ungen fyller fire år, blir dyrene sendt til Kina for å bli en del av avlsbestanden. For å lære mer om avlsenteret, sjekk ut historien vår "Vitenskapen bak den uutholdelig søte IMAX filmpandaen ." Den fire år gamle Bei Bei er også snart i gang til Kina. Bao Baos avgang i 2017 ble herlig rapportert i dette stykket “How to FedEx a Giant Panda.” De voksne pandas Mei Xiang og Tian Tian vil fortsette å bo i Washington, DC gjennom 2020.
Bao Bao ble født i National Zoo 23. august 2013 og dro til Kina 21. februar 2017. (National Zoo) 6. Hvor lenge er en pandas graviditet?
Det tar 90 til 180 dager, med den gjennomsnittlige svangerskapet som varer i 135 dager. Eggløsning for en kvinnelig panda skjer bare en gang i året om våren, og den varer bare to til tre dager. Pandaavl er en spesialisert vitenskap, for mye om det, se historien vår "Hvordan hjelper vitenskap Pandaer med å få flere pandababyer?"
7. Hvordan ivaretas pandaene i dyrehagen?
De blir matet bambus, søtpoteter, pærer, gulrøtter og epler og kjeks, alt nøye overvåket for riktig ernæringskrav. Bambusen er dyrket av dyrehagens ernæringsfysiologer ved Smithsonian Conservation Biology Institute i Front Royal, Virginia. Å holde pandaen opptatt med morsomme aktiviteter er også en nøkkel til riktig omsorg. Denne videoen viser hvordan keepere holder dyrene underholdt. Foresatte er spesielt tilpasset dyrenes behov, men er alltid oppmerksom på at skapningene er farlige og er mye sterkere enn mennesker. Så de kommer aldri inn i dyrenes rom.
8. Liker pandaene å bo i Washington, DC?
Fordi pandaer er tilpasset høydeskogene i de fjellrike sentrale regionene i Kina, er snø deres lykkelige sted. Ta en titt på dyrehagen "Pandas lek i snøen" -videoer for å se hvor mye dyrene elsker byens vintervær. Men for varme, fuktige sommerdager, holder Zoo luftavkjølte rom med tåkesprøyter der dyrene kan gå for å forbli komfortable.
En av de gigantiske pandaungene som ble født 22. august 2015 i Smithsonian's National Zoo blir undersøkt av veterinærer. (National Zoo, Pamela Baker-Masson) 9. Hvordan høres en gigantisk panda ut?
Dyrehagens populære Giant Panda Cam er en av de beste måtene å lytte på for kvitrene, sukk, slag, bjeff og skrik. I følge dyrehagen kan vokaliseringene indikere nød (kvitring og klang), smerte (skrik), en vennlig gest (bleats), en defensiv trussel (kløkt - en tenner som skraper hurtig åpning og lukking av munnen), eller en bjeffe for skremme av en fiende.
10. Hvorfor er dyrene svart og hvite?
Det er virkelig ikke en viss vitenskap for dette spørsmålet. Dyrehagen forteller besøkende at når en gigantisk panda sitter stille uten å bevege seg i en lapp med tett bambus, er de nesten usynlige. På snødekte steinruter i deres fjellrike habitat er de også ganske vanskelige å finne. Så sannsynligvis er deres karakteristiske svart-hvite flekker en veldig effektiv form for kamuflasje. De svarte og hvite mønstrene kan også være en måte for gigantiske pandaer å se og identifisere hverandre. De er ensomme skapninger. Så en panda kan bruke mønstrene til å identifisere andre pandaer for å holde avstanden. De svarte og hvite markeringene kan også hjelpe med temperaturregulering - svart absorberer varme og hvitt reflekterer det.
11. Har pandaer tommelen?
De har en "pseudotommel" som hjelper dem å holde fast i bambustengler. Det er dannet av et langstrakt og stort håndleddsben som er dekket av en kjøttfull hudpute.
På Smithsonian American Art Museum skapte muralist Kelsey Montague (over) en frekk panda som hadde posier. (SAAM, takket være artisten) 12. Hvor lenge lever pandaer?
National Zoo's Hsing-Hsing levde til 28 år. Pandaer i naturen har sannsynligvis kortere levetid enn dyrehagen, men noen pandaer har angivelig levd til 38 år.
13. Hva er den beste tiden å besøke pandaene?
Morgenene er best, om bare for å unngå lange linjer. Pandahuset er for øyeblikket stengt for Mei Xiangs komfort, men utegårdene er åpne hele dagen fra kl. 20 til 18 om sommeren. Et varsomt element er at pandaene får ta beslutningen om når de vil se deg. Alle dyrene i dyrehagen har områder der de kan gå for å komme seg vekk fra folkemengdene. Om sommeren foretrekker de gigantiske pandaene den kule airconditionen innendørs.
14. Hvor ellers er pandaer representert på Smithsonian?
Det er et stort taksidermieeksemplar ved inngangen til pattedyrhallen ved National Museum of Natural History på National Mall. I nærheten av Luce Foundation Center i tredje etasje i Smithsonian American Art Museum på 7. og F Streets, skapte veggmalerist Kelsey Montague en frekk panda med posiser og perfekt klar for Instagram-poseurer.
