Milner Library ved Illinois State University er hjem til en av verdens største samlinger av sirkusartikler, og kan skilte med tusenvis av bøker, historiske plakater, programmer og fotografier. Og takket være en massiv donasjon ble universitetets trove av sirkusreliker nylig mye større - og mer glitrende.
Som Associated Press melder, samlet en pensjonert skolebibliotekar ved navn Herbert Ueckert inn memorabilia i flere tiår, og resultatet, rundt 250 000 gjenstander, har han gitt en gave til Milner Library's Circus and Allied Arts Collection. Blant donasjonene er klovnerekvisitter, ærlige bilder, publisitetsbilder, artistenes skisser av reklameplakater og utøvere kostymer.
"Jeg er ikke sikker på at jeg noen gang har sett så mange spangler og fjær i livet mitt, " sier Maureen Brunsdale, bibliotekets sjef for spesielle samlinger og sjeldne bøker, i en uttalelse. "Det er fantastisk."
Etter å ha undersøkt forskjellige institusjoner, bestemte Ueckert seg for å donere sin enorme mengde gjenstander til Milner-biblioteket fordi han ønsket at studenter skulle få tilgang til samlingen.
Biblioteket sier at det har store planer for donasjonen hans. "Studenter i familie- og forbruksvitenskap kan utforske konstruksjonsteknikker for historiske kostymer, School of Theatre-studenter kan studere utøverkontrakter og reklamestillinger, School of Art-studenter kan undersøke original plakatkunst, " forklarte Brunsdale.
Biblioteket jobber også hardt for å gjøre samlingene tilgjengelige for allmennheten. Som Lauren Young rapporterte for Smithsonian.com i fjor, har Milner satt i gang et tre-årig prosjekt for å digitalisere mer enn 300 historiske sirkusrutebøker, som spilte inn prestasjonsdetaljer og personlige anekdoter om livet under den store toppen. Du kan også lese en digital samling av fotografiske lysbilder fra sirkus på 1930-, 40- og 50-tallet.
Milners spesialsamlingsstab håper å utforme nye utstillinger sentrert om gjenstander fra den nylige donasjonen - og i Illinois State Universitys pressemelding uttrykte Brunsdale begeistring for ett element spesielt.
"Vi har et juvelert elefantteppe, " sier hun. “Det er enormt, som du kan forestille deg, og nydelig. Folk trenger å se det. ”
