Effie M. Morrissey seilte mot vestkysten av Grønland i den krigsherjede sommeren 1941 og navigerte seg gjennom en smal fjord og ankret utenfor byen Julianehaab. Det amerikanske skipet virket sårbart og nedslitt ved siden av de imponerende amerikanske kystvaktskipene Bowdoin og Comanche .
Det var en farefull tid. Bare åtte uker før hadde et britisk lasteskip blitt torpedert og senket av en tysk U-båt utenfor Cape Farewell like sør. Som nylig myntede medlemmer av Greenland Patrol of the Atlantic Fleet, var Bowdoin og Comanche ansvarlige for å forhindre tyske styrker fra å etablere en base på Grønland og for å gi viktig støtte til de allierte.
Da Morrisseys passasjerer gikk av, samlet byens innbyggere seg på land. Kommandør Donald Macmillan fra Bowdoin skyndte seg for å hilse på den ansvarlige. Tross alle forventninger, var lederen ingen klink Navy-mann. I stedet klatret en staselig, velutstyrt California-kvinne i en viss alder ut av robåten og gikk mot ham.
Louise Arner Boyd var verdens ledende kvinnelige arktiske oppdager og geograf. På den tiden hadde hun organisert, finansiert og ledet seks maritime ekspedisjoner til Øst-Grønland, Franz Josef Land, Jan Mayen Land og Spitsbergen. Hun hadde blitt overbevist av fem land, og hennes vitenskapelige bragder og vågale utnyttelser hadde skaffet henne avisoverskrifter og global anerkjennelse. En måned tidligere hadde mange journalister dekket avgangen fra Louise A. Boyd-ekspedisjonen til Grønland fra 1941 fra Washington DC. Men etter at Morrissey veide anker, lurte mer enn noen få lokale innbyggere på hva denne frittalende, uvanlige kvinnen gjorde i selskap med høyt -rankende offiserer engasjert i krigssaker.
Polar Adventures of a Rich American Dame: A Life of Louise Arner Boyd
Den første omfattende biografien om Louise Arner Boyd, den intregid amerikanske sosialitten som gjenoppfant seg som det ledende kvinnelige polfarer i det tjuende århundre.
KjøpeSvaret på det spørsmålet var en hemmelighet. Boyd, som opererte under dekke av sitt arbeid som oppdagelsesreisende, gjennomførte et skjult oppdrag for den amerikanske regjeringen, søkte etter mulige militære landingssteder og undersøkte forbedring av radiokommunikasjon i denne regionen. Til og med kapteinen og mannskapet på hennes eget skip var ikke klar over ekspedisjonens sanne mål.
Boyds omfattende tekniske kunnskap om Grønland og hennes arbeid som en amerikansk militærkonsulent ville gjøre henne til en uvurderlig ressurs for den allierte krigsinnsatsen. Men for alle hennes prestasjoner og tjenester til landet sitt, har hun stort sett blitt glemt, og ikke bare fordi historikere foretrakk å vurdere de større enn livet dramaene til hennes mannlige kolleger. Fokuset hennes på å bidra til vitenskapelige tidsskrifter snarere enn å panderere til de sensasjonelle innfallene i lesepublikumet, kostet henne litt anerkjennelse. Og hun hadde ingen direkte etterkommere til å videreføre arven sin.
Oppgaven hennes fra 1941 langs vestkysten av Grønland og det østlige arktiske Canada var Boyds syvende og siste ekspedisjon. Som på sine tidligere reiser, presset hun grensene for geografisk kunnskap og foretok farlige reiser til farlige steder. Boyd hentet også lovende unge forskere til å delta i vital polarforskning. Utforskning av det arktiske sjølandskapet - med sine enorme vidder med bobbende is, det rytmiske svaiet i treskipet mens det krysset de bølgende bølgene, den beroligende ensomheten i nord - resonerte dypt med Boyd og definerte hvem hun var og hva hun gjorde.
”Langt nord, gjemt bak dystre barrierer for pakkeis, er land som har en stavebundet, ” skrev hun i The Fiord Region of Green Greenland i 1935. “Gigantiske imaginære porter, med hengsler satt i horisonten, ser ut til å beskytte disse landene. Sakte svinger portene seg, og man går inn i en annen verden der menn er ubetydelige midt i den enorme enormheten av ensomme fjell, fjorder og breer. ”
Men livet hennes hadde ikke alltid vært slik. Louise Arner Boyd ble født i 1887 til en gullgruver i California som slo den rike og en patrician-mor fra Rochester. Han ble oppvokst i et mildt herskapshus i San Rafael, California. Som barn lot hun seg begeistre av historier om polarutforskning, men vokste opp med å forvente å gifte seg og få barn. I likhet med moren ble Boyd en sosialitt og filantrop som var aktiv i samfunnsarbeid.
Men livet hennes tok uventede vendinger. Brødrene hennes døde unge; foreldrene hennes overlevde ikke i alderdommen. Da hun var i begynnelsen av trettiårene, hadde hun mistet hele familien og arvet en formue. Ugift og uten barn fulgte hun en drøm om å reise nordover.
Hennes første turistcruise til Polhavet var så rørende at hun kom tilbake noen år senere. Denne andre seilasen var også bare en lystetur, men hun valgte Franz Josef Land som sin destinasjon - da som nå, en av de mest avsidesliggende og utilgivende stedene på jorden. Etter at hun kom tilbake til California, visste Boyd at fremtiden hennes var knyttet til nord. Men det trengte en skjebnesnak for å forvandle henne til en oppdagelsesreisende.
Boyd planla sin første fulle ekspedisjon og ankom sommeren 1928 i den nordnorske byen Tromsø, forberedt på å seile. Hun ble sjokkert over nyheten om at den ikoniske oppdagelsesreiseren Roald Amundsen - erobreren av Sydpolen og den første personen som lykkes gjennom Nordvestpassasjen - hadde forsvunnet mens han var på flukt for å redde en annen oppdagelsesreisende. Et desperat oppdrag som involverte skip og fly fra seks europeiske land ble lansert for å lokalisere Amundsen og hans franske mannskap.
Boyd mistet ingen tid på å stille skipet hun hadde ansatt, så vel som tilbudene og tjenestene til dets mannskap, til rådighet for regjeringen i sin redningsinnsats. Men det var en fangst - Boyd krevde å få med seg. Den norske regjeringen godtok ivrig hennes tilbud, og hun endte opp med en integrert del av redningsekspedisjonen Amundsen. Bare de mest erfarne og høyt rangerte oppdagelsesreisende, luftfartøyer og generaler var valgt for dette farlige selskapet, og det ble ikke gitt noen kvoter for en kvinne. Til tross for hennes manglende kompetanse og skepsisen til mannlige ekspedisjonsdeltakere, påtok Boyd seg sitt ansvar med handlekraft.
Louise Arner Boyd holdt et utstyr på en ekspedisjon. Med tillatelse fra Joanna Kafarowski. (Med tillatelse av Joanna Kafarowski) Tragisk nok ble Amundsen aldri funnet, men mot slutten av den skjebnesvangre sommeren hadde Boyd vunnet priser fra de norske og franske regjeringene for hennes mot og utholdenhet. Og hun hadde oppdaget sitt formål i livet som arktisk oppdagelsesreisende.
Fra dette tidspunktet frem begynte hun å leve et dobbeltliv. Mens hun var hjemme i USA, var hun en elskverdig vertinne, en sjenerøs velgjører og et elsket medlem av California høyt samfunn. Mens hun seilte på høye hav, antok hun en annen, heroisk identitet.
Hvordan ble man en oppdagelsesreisende? Hun hadde ingen formell utdanning å dra på. Hun hadde forlatt skolen i tenårene, hadde begrenset utendørs kompetanse, og ingen familiemedlemmer gjensto for å gi henne råd. I stedet implementerte hun sin sjarm og nettverksevne for å identifisere individer som kunne hjelpe henne. Hun utviklet en unrering evne til å velge akkurat den rette forskeren for jobben. Ekspedisjonsdeltakerne hennes inkluderte geolog og den berømte fjellklatreren Noel Odell, som var den eneste overlevende fra den tragiske britiske Mount Everest-ekspedisjonen fra 1924. Hun var også en bemerkelsesverdig rask elev som oppsøkte eksperter innen sine interessefelt - inkludert fotograf Ansel Adams og California Academy of Sciences botaniker Alice Eastwood - for å lære henne hva hun trengte å vite.
I løpet av 1930- og 40-årene vokste Boyds ferdigheter og evner som oppdagelsesreisende. I motsetning til sine mannlige kolleger, hadde hun ingen interesse i å erobre territorier eller å være den "første." I stedet for som en selvlært geograf som ble tildelt Cullum Geographical Medal i 1938 (bare den andre kvinnen som tjente det), fokuserte Boyd på å bidra til vitenskapen.
Hun etterlot seg en omfattende fotografisk dokumentasjon av Grønland som for tiden er brukt av iskiologer for å spore klimaendringer i grønlandske breer. Hun var banebrytende i bruken av avansert teknologi, inkludert det første dyptvannsopptak ekkoloddet og fotogrammetrisk utstyr for å utføre undersøkelsesundersøkelser på utilgjengelige steder. Hun oppdaget en isbre på Grønland, en ny undervannsbank i Norskehavet og mange nye botaniske arter. Mer enn 70 år senere er data som ble generert under ekspedisjonene hennes fremdeles sitert av samtidige forskere innen geologi, geomorfologi, oseanografi og botanikk.
Etter at det farefulle oppdraget fra 1941 til Grønland var en rungende suksess, berømmet National Bureau of Standards Boyd for å løse kritiske radiooverføringsproblemer de hadde kjempet med i Arktis i flere tiår. Et bevis på påskjønnelse fra Department of the Army utvidet hennes ”forbilledlige tjeneste som svært gunstig for seieren.”
For alt dette gode arbeidet ble hun ikke respektert universelt av ekspedisjonsdeltakerne. Til tross for hennes tilsynelatende gregariske natur, kjempet Boyd sjenanse og kjempet til tider for å hevde seg. Til å begynne med var de fleste akademikere fornøyde med hennes legitimasjon og hennes generøse tilbud om å bli med på laget, men når ekspedisjonen var i gang, latterliggjorde noen av henne bak ryggen og undergravde hennes stilling som leder. Geologen fra University of Chicago Harlen Bretz og planteøkologen HJ Oosting skrev plutselig om henne.
Da krigen var over, var Louise Arner Boyd nesten seksti år gammel; turen i 1941 var hennes siste sanne ekspedisjon. I 1955 skulle hun realisere en drøm ved å bli en av de første kvinnene som ble fløyet over Nordpolen. Og hennes polararbeid fortsatte - gjennom hennes aktive deltakelse som rådmann for American Geographical Society, og medlem av Society of Woman Geographers og American Polar Society - til hennes død i 1972.
I dag er navnet Louise Arner Boyd bare et svakt minne. Men det er verdt å gjenopplive.
Joanna Kafarowski er en uavhengig forsker og forfatter av The Polar Adventures of a Rich American Dame: A Life of Louise Arner Boyd . Hun jobber for tiden med den første biografien om den antarktiske pioneren Jackie Ronne.
