I dag er barnemusikonet Ella Jenkins 90-årsdag, og hun feirer med to bursdagsfest og et nytt album. "Selv da jeg var barn, likte jeg alltid fest, " sier hun. Kirken hennes kastet henne en overraskelsesfest forrige søndag, men selv mens de feiret Jenkins, satte de henne i arbeid med å utføre. "Hvis noen ber meg om å synge en sang eller gjøre noe, er jeg alltid villig til å gjøre det, " sier hun.
Relatert innhold
- Før der var Blues Man, There Was Songster
- Møt Ella Jenkins, "First Lady of Children's Music"
- Ella Jenkins gir ut sitt siste barnealbum, "A Life in Song"
For å ønske Jenkins velkommen inn i sine ikke-argaanske år, har Smithsonian Folkways gitt ut sitt 40. album, More Multicultural Children's Songs . Albumet inneholder 20 spor fra katalogen hennes med musikk fra forskjellige kulturer og lokasjoner, inkludert Hawaii, Russland, Puerto Rico, Kina, Tyskland og Hellas. Det bygger av 1995s Multikulturelle barnesanger, som er Folkways bestselgende album.
Musikerne Cathy Fink og Marcy Marxer fløy fra Baltimore til Chicago for å overraske Jenkins i kirken på søndag. "Hun så bra ut, hun hørtes bra ut, hun var glad som kunne være, " sier Fink. "Ella har et av de reneste hjertene jeg noensinne har følt, og hun elsker mennesker."
Også der på søndag var et filmbesetning som skyter en dokumentar om livet til Jenkins. "Hun nærmet seg virkelig å lage barnemusikk på en intelligent måte, som aldri før hadde blitt gjort før, " sier Tim Ferrin, filmens produsent og regissør. Det betydde å innlemme Americana og folketradisjoner og gjøre dem tilgjengelige for barn. "Hun var virkelig glitrende."
Beundrere omtaler Jenkins som ”The First Lady of Children's Music.” Hun ble født i St. Louis i 1924 og flyttet til Chicago, hvor hun har tilbrakt mesteparten av livet. Hun begynte å spille musikk uten formell trening og engasjerte seg i folkemusikkscenen, der hun spilte ukulele mens alle andre hadde gitarer og banjoer.
Bill Harley, en musiker som har møtt Jenkins, sier at han anser henne og Pete Seeger som de mest innflytelsesrike barnemusikerne gjennom tidene. "Jeg ser på Ella og Petes ting som begynnelsen på et ordforråd for hva dette handlet om, " sier han. "Musikken til Ella var enkel og grei, men hun forsto hva som lå bak."
Jenkins er den eneste barnemusikeren som mottok en Grammy Lifetime Achievement Award og den første kvinnen og den første barnemusikeren som mottok en ASCAP Foundation Lifetime Achievement Award. Hun er også en av de første afroamerikanske kvinnene som har vært vertskap for et TV-show.
"Det var bare en enkel måte hun hadde med sangene og bare med hvem hun var, " sier Raffi Cavoukian, som har dekket Jenkins 'musikk og nylig ga ut sitt første album på over et tiår. "Det er utrolig at hun fortsatt synger, og jeg håper å gjøre det når jeg fyller 90 år."
"Det er en viss, karisma og nåde for det hun gjør, som jeg tror bare snakker så høyt om musikken hun lager og hvordan hun gjør det, " sier Justin Roberts, en annen barnemusiker. "Jeg tror ikke det ville være en barnemusikksjanger uten Ella Jenkins."
Det er hennes kjærlighet til musikk og barn som har holdt Jenkins i gang år etter år. "Det er en lekeplass på andre siden av gaten der jeg bor, og når jeg hører disse stemmene om morgenen eller på ettermiddagen, blir det bare dagen min, " sier hun.
90 år gammel blir Jenkins ikke overrasket når folk fra tre forskjellige generasjoner forteller henne at de vokste opp på musikken hennes. Når hun blåser ut bursdagslysene sine på sin andre fest i kveld, vil hun ønske det samme ønsket hun ønsker hvert år - for at "fred skal komme til vår verden."
