New Jersey's offisielle statsfrukt er blåbær, og det er det god grunn til. Hver eneste blåbærbær i kommersiell produksjon rundt om i verden kan spore sin domestisering tilbake til furubakken i New Jersey.
En gang likte folk bare blåbær som vokste seg vill, men en datter av tranebærbonde fant ut hvordan de skulle dyrke busker som produserte mange bær. I dag blomstrer blåbærvirksomheten: Dan Charles, NPR, melder at den globale blåbærproduksjonen har tredoblet seg de siste ti årene.
Etter å ha lest en forskningsrapport som la merke til at blåbær trengte sur jord, skrev Elizabeth White til USDA og tilbød å betale dem for å dyrke eksperimentelle blåbær på familiens tranebærbærmyrke. USDA sendte botaniker Frederick Coville til Whites hjemby Whitesbog, New Jersey, og White ba lokalbefolkningen om å føre henne til busker med store bær. Hun ville betale. Charles skriver:
Furufolket befant seg som kjent 100 lovende blåbærbusker. White navngav hver og en for personen som fant det: Harding, Hanes, Rubel. (Rubel ble faktisk funnet av en mann som het Rube Leek. Hvit trodde ikke at hun skulle bruke purre som et blåbærnavn, og "Rube" virket ikke høflig, så de slo seg til "Rubel.")
Coville tok stiklinger fra de lovende buskene og begynte også å krysse bestøve bærene. I 1916 hadde de store, ensartede bær tilgjengelig for salg. I dag bærer fortsatt noen av de opprinnelige buskene frukt i Whitesbog.
Derfra spredte blåbæret til andre bønder. I Florida skapte planteavlere nye stammer som tålte varmere klima. Nå kommer ferske blåbær fra åkre over Nordamerika, sør i Chile og Peru og til og med over havet i Europa.
I disse dager er juli nasjonal blåbærmåned, og USDA feiret blåbærens hundreårsfeiring på bondemarkeder og blåbærfestivaler over hele landet. Men uansett om de er dyrket langt eller nær, skylder hvert blåbær du spiser genetikken sin til buskene som er dyrket av White og Coville i New Jersey.
