Smithsonian leder et team av kulturorganisasjoner for å hjelpe den haitiske regjeringen med å vurdere, gjenopprette og gjenopprette Haitis kulturmateriale skadet av det ødeleggende jordskjelvet 12. januar 2010. En bygning i Port-au-Prince som en gang huset FNs utviklingsprogram, er leid av Smithsonian. Den 7500 kvadratmeter store, tre etasjers bygningen vil fungere som et midlertidig bevaringssted der gjenstander hentet fra steinsprut kan vurderes, bevares og lagres. Det vil også være opplæringssenteret for haitere som vil overta bevaringsinnsatsen i fremtiden. Gjennom dette prosjektet trener Smithsonian for tiden 25 studenter i kulturvern fra 23. august til 10. september.
Haitis kultur- og kommunikasjonsdepartement og Haitis president kommisjon for gjenoppbygging leder den kulturelle friskinnsatsen for Haiti.
Smithsonian Institution-Haiti Cultural Recovery Project gjennomføres i samarbeid med den amerikanske presidentens komité for kunst og humaniora med bistand fra flere andre føderale byråer — National Endowment for Humanities, National Endowment for Arts and Institute of Museum and Bibliotektjenester. Prosjektet støttes også av bidrag fra Broadway League, den internasjonale handelsforeningen for Broadway og Broadway-samfunnet.
Den amerikanske komiteen av det blå skjoldet, en ideell, ikke-statlig organisasjon dedikert til beskyttelse av kulturell eiendom som er berørt av konflikt eller naturkatastrofer, er involvert i prosjektet som er American Institute for Conservation of Historic and Artistic Works. Lokale haitiske kulturorganisasjoner og en rekke internasjonale organisasjoner vil også være involvert i innsatsen.
"Den høyeste prioriteringen av den haitiske regjeringen og de internasjonale humanitære samfunnene har med rette vært å redde liv og skaffe mat, vann, medisinsk pleie og husly, " sa Richard Kurin, under sekretær for historie, kunst og kultur ved Smithsonian. "Imidlertid er Haitis rike kultur, som går fem århundrer tilbake, også i fare, og vi har ekspertisen til å bidra til å bevare den arven."
Det langsiktige målet er ifølge Kurin å "redde, gjenopprette og hjelpe til med å gjenopprette haitiske kunstverk, gjenstander og arkiver som er skadet av jordskjelvet."
Siden dannelsen av prosjektet tilbrakte Smithsonian-representanter og en konservator fra Smithsonian American Art Museum fire dager i Port-au-Prince på å sjekke den leide bygningen som skal brukes til bevaring de kommende månedene. Konservatorer fra American Institute for Conservation og presidenten for den amerikanske komiteen for Blue Shield ble med dem.
Gjenstandene som er blitt utvunnet og til slutt bevart, kan omfatte bygningsfunksjoner som glassmalerier og historiske veggmalerier, så vel som papirdokumenter, fotografier og skulpturer og noen av de 9000 maleriene fra Nader-museet, nå i ruiner fra skjelvet.
