Jeg vet at jeg har gjort og sett på alt når jeg ser en elefant fly. Og sannheten er, det har jeg - vel, bare på Disneyland temapark med tillatelse fra Dumbo the Flying Elephant-turen, som ble bygget like etter at parken åpnet for 55 år siden i helgen den 17. juli 1955.
Selv om det er lett å kynisk avskrive den som en flerårig kontantko for et underholdningsimperium, er temaparken virkelig et kulturelt meningsfullt stykke Americana.
"Disneyland arbeider mye med ideen om ønsketoppfyllelse og fantasi i amerikansk liv, og begge av disse spiller en rolle i den amerikanske psyken, " sier American History Museum-kurator for populærkulturen Dwight Blocker Bowers. Og hvis det er ideen bak temaparken, kunne ikke Dumbo være en mer apropos plakatgutt.
"Selve karakteren representerer underdogen, " sier Bowers. "Han støter på usigelige veisperringer og likevel triumferer han. Og jeg tror det sier noe om de filler-til-rikdommene som er underløpende i amerikansk kultur, og at Dumbos reise fra lite sirkusdyr til stor topphelt er en triumf for den amerikanske drømmen."
Attraksjonen Dumbo temapark er basert på Disney-filmen fra 1941 om en babyelefant hvis uvanlig store ører pådrar seg latter fra sine medsirkusdyr, men han får vite at de gir ham den uhyggelige evnen til å gli gjennom luften, og til slutt oppnår han kjendisstatus.
De elefantformede gondolene var opprinnelig planlagt å være rosa, og husket en scene i filmen der Dumbo og hans muskammerat Timothy ved et uhell innhevet en bøtte full av champagne og opplev hallusinasjoner av nyfargede elefanter på parade. Imidlertid ble denne visuelle innbilningen tenkt på nytt, og selve turen har alltid sportet de klassisk grå glassfiberpachydermer.
Dumbo-bilen som ble vist på American History-museet stammer fra rundt 1956. "Årsaken til at vi vet at", sier Bowers, "er at de første Dumbos designet for turen hadde leddede ører og at de brakk veldig ofte og krevde konstant reparasjon. Så De redesignet dem til å ha permanent høye ører. En av tingene jeg hadde spurt Disney var at hvis de hadde noen av de med de leddet ørene, og de sa: 'Nei, de brøt alle sammen, og vi ville ikke ha beholdt noe sånt. '"
Og til tross for sin alder, ser gjenstanden uberørt ut. "Det fantastiske er at Disney sendte en fyr til å vokse det, og mens han vokste sa jeg: 'Ikke få det til å se så nytt ut.' Og hvordan du kan fortelle hvilken alder det er, hvis du ser hvor metallstangen fester seg til elefantens kropp, er det elementer av rust som viser bilens alder. "
Dumbo ble donert til Smithsonian av Walt Disney Company i 2005 i anledning Disneylands 50-årsjubileum, og du kan for øyeblikket se ham i tredje etasje i American History Museum. Dessverre er denne kun for visning - du må reise til en Disney-temapark hvis du vil sykle på en flygende elefant.
