Vi har en tendens til å seksualisere mat. New York Times- kyllingen, et spesielt skummende Herb Alpert-albumomslag og til og med fiskestikker har blitt gjennomsyret av en luft av eros for å fremkalle fnise hos ellers modne voksne. Men er det en sammenheng mellom mat og sex utover en og annen avlat med humor i frat-grade? Biologisk antropolog John S. Allen mener det. Hans nye bok, The Omnivorous Mind, tar en titt på de vitenskapelige og sosiologiske årsakene til hvordan mennesker forholder seg til mat på de måtene vi gjør. Det er mye bra informasjon om hvorfor vi liker sprø mat og hvordan mat drev evolusjonen. Men for en første tommelfinger hoppet jeg rett til de rasende bitene. Gitt, et kapittel kalt “Food and the Sensuous Brain” høres knapt ut som tittelen på den siste bodice-ripper, men forfatteren deler en god innsikt i hvordan vi sanser mat, hvordan vi blir akklimatisert til uvanlige smaker og til og med hvordan genetikk påvirker våre kulinariske opplevelser. Allen utforsker også hvordan - og hvorfor - mat spiller en rolle i frieri av dyr.
• Intime Secrets of Dinosaur Lives
• Romance Against Odds
• Hva har vitenskap å gjøre med det?
• En oppskrift som krever kjærlighet
• Nerdige gaver til din Valentine
• Finne kjærlighet på filmene
• Sex og dinosaurhalser
• Er Paris virkelig for elskere?
• En sjokoladefestival på NMAI
Mat og sex er to av de mest grunnleggende drivstoffene for dyrs atferd. Dyr trenger mat for å opprettholde seg selv, og de trenger å fortsette arten - eller blåse av litt hormonell damp. Men hvordan er de relatert? En del av svaret kommer fra å se på våre ape slektninger, som har en høyt utviklet sans for handel og utveksling. I sjimpansesamfunn er kjøtt en varm handelsvare, så mye at hvis en hann er villig til å dele en erobring fra jaktmarkene med en hunn, er det mye mer sannsynlig at han vil ta en erobring i reiret. I menneskelige jeger-samler-samfunn strekker dette konseptet seg lenger; muligheten til å levere mat etablerer et økonomisk partnerskap mellom en mann og en kvinne der de demonstrerer hvor godt de er i stand til å skaffe og ta vare på seg selv og fremtidige avkom.
Men hva med fysisk glede? Neologismen "foodgasm" ble myntet for å uttrykke "den euforiske følelsen når du spiser utrolig deilig mat." Dette er imidlertid ikke det samme som fysisk klimaks under sex. "Men noen mennesker føler helt klart noe ganske spesielt, uansett hva det måtte være, når de spiser noe som virkelig treffer stedet, " skriver Allen. Dessverre er det ingen hjerneavbildningsundersøkelser på dette tidspunktet som avslører mekanismene til matvarmen. Men Allen henleder oppmerksomheten mot den orbitofrontale cortex, som deaktiveres ved seksuell løslatelse og er den samme delen av hjernen som registrerer metning og behagelighet av smak. ”Orbitofrontal cortex, der orgasme og smakoppfatning overlapper hverandre, er sannsynligvis den kritiske regionen for matgasmen. Det er ikke det samme som en orgasme, men det er ingenting å nyse på heller. "
Alt det som er sagt, diskusjoner om hjerneområder er kanskje ikke den beste måten å chatte en romantisk partner med mindre dere begge virkelig liker nevrovitenskap. Ta en pekepinn fra aper denne Valentinsdagen og invester litt tid og energi i å dele et A-pluss måltid sammen. Og for en mer omfattende omvisning i menneskets historie gjennom middagsplaten, vil The Omnivorous Mind treffe bokhandlere i mai.
