Gode ​​nyheter, alle sammen! Noen gang patenterte planer for å holde et alvorlig hode levende

For tretti år siden i dag fikk Chet Fleming patent på "en enhet for å perfusere et dyrehode."

Relatert innhold

• Det andre livet til Henri IVs avskårne hode
• Det første Cryonic-konserveringen fant sted femti år siden i dag
• Møt mannen som hjalp til med å definere hvordan science fiction ser ut

Den enheten, beskrevet som et "kabinett", brukte en serie rør for å oppnå hva en kropp gjør for de fleste hoder som ikke er "utskilt" - som blir fjernet fra kroppene deres. I patentsøknaden beskriver Fleming en serie rør som ville sirkulere blod og næringsstoffer gjennom hodet og fjerne deoksygenert blod, og i det vesentlige utføre pliktene til et levende ting sirkulasjonssystem. Fleming antydet også at enheten også kan brukes til mørkere formål.

"Om ønskelig kan avfallsprodukter og andre metabolitter fjernes fra blodet, og næringsstoffer, terapeutiske eller eksperimentelle medisiner, antikoagulanter og andre stoffer kan tilsettes blodet, " lyder det i patentet.

Til tross for at det åpenbart er designet for forskningsformål, erkjenner patentet at "det er mulig at etter at denne oppfinnelsen er testet grundig på forskningsdyr, kan den også brukes på mennesker som lider av forskjellige terminale sykdommer."

Fleming, en utdannet advokat som hadde rykte som å være en eksentriker, spøkte ikke akkurat, men han var bekymret for at noen ville begynne å gjøre denne forskningen. Patentet var et "profetisk patent" - det vil si et patent på noe som aldri har blitt bygget og kanskje aldri er bygget. Det var sannsynligvis ment å hindre andre i å prøve å holde klippede hoder i live ved bruk av denne teknologien.

I science fiction-riket er avskårne hoder ikke noe nytt: fra 1942-klassikeren Donovan's Brain, til midten av århundretets B-film. De reddet Hitlers hjerne og selvfølgelig TV-showet Futurama - som den avskårne lederen av Richard Nixon ofte slår sammen med den hodeløse kroppen til Spiro Agnew - levende avskårne hoder er en etablert science fiction trope.

Men selv nå er det en tøff mulighet å holde liv i hodet, med eller uten Flemings patent.

Sergio Canavero, en italiensk kirurg som har holdt på med nyheter om sin intensjon om å utføre en hodeoverplanting i flere år, transplanterte et rottehode på en annen rotts kropp for andre gang. Canavero sier stadig at han har til hensikt å utføre en menneskelig hodetransplantasjon innen utgangen av 2017, skriver Abigail Beall for Wired, men "det vitenskapelige samfunnet er sterkt bekymret, " skriver hun.

"Uten et radikalt gjennombrudd i nevrobiologi er [hodetransplantasjoner] ikke mulig, " sa biologen Paul Zachary Myers til Wired . Den store saken er nervegenerering, skrev hun, men det er en rekke andre, alt fra etiske til vanskeligheter med å finne et sunt donororgan som hodet kan plasseres på. Slik det står, skriver Beall, ville et hode uten kropp ikke overleve lenge.

Fleming skrev en bok om patentet hans. Immunhematolog Terence Hamblin vurderte den for British Medical Journal, og trodde tydeligvis at Fleming - hvis navn, sier han, er et pseudonym - ikke var alvorlig. "MR. Fleming har tatt ut et profetisk patent på avskårne hoder. Et slikt patent forplikter deg ikke til å lage enheten, men det forhindrer at noen andre gjør det, med mindre du lisensierer dem, "skrev han." Mr. Fleming har gjort oss en tjeneste i å trekke oppmerksomheten til dette problemet, og hans geniale metode for å stoppe videre utvikling for tiden er ganske morsom. ”

I sitt svar, skrev Fleming, prøvde han ikke å forhindre noen i å holde liv i hodet. Avgjørelsen om å lage en slik enhet hviler på "om fordelene oppveier ulempene og farene."

"Jeg har blitt kontaktet av et halvt dusin mennesker som vil vite hvor snart operasjonen vil være tilgjengelig og hvor mye den vil koste, " skrev han. “Noen er døende: andre er lam. De fleste sa at hvis sinnet forblir klart og hodet fremdeles kan tenke, huske, se, høre og snakke, og hvis operasjonen fører til nummenhet i stedet for smerter under nakken, vil de ønske det. ”

Foreløpig forblir provinsen Futurama å holde et menneskelig hode levende og levende uten kropp.