Tusenvis av dyremishandlingsanklager innlegges i USA hvert år. Men disse sakene har ofte lav prioritet i domstolene og blir enten henlagt eller ikke tatt på alvor. Så staten Connecticut prøver å gjøre en endring.
Som Pat Eaton-Robb rapporterer for Associated Press, kan staten siden slutten av fjor utnevne advokater i rettssalen for dyr som blir mishandlet eller impaced av kriminalitet - i likhet med advokater utnevnt til ofre eller barn. I løpet av de første seks månedene siden loven ble aktiv, har advokater blitt oppnevnt i fem saker. Og i forrige uke vitnet en advokat for retten for første gang: Taylor Hansen, jusstudent ved University of Connecticut School of Law, vitnet i en hundekampsak sammen med sin professor Jessica Rubin.
"Hver stat har problemet med overbelastede domstoler som forståelig nok prioriterer menneskelige saker fremfor dyresaker i tildelingen av ressurser, " sier Rubin til Eaton-Robb. "Her er en måte å hjelpe."
Den nye lovgivningen som oppretter disse reglene kalles “Desmonds lov.” Som Jordan Otero Sisson skriver for The Hartford Courant, er lovgivningen oppkalt etter en mishandlet lyhund som ble sultet, slått og kvalt i hjel i 2012 av sin eier Alex Wullaert . Selv om aktor foreslo fengslingstid, ble Wullaert tildelt det som er kjent som akselerert rehabilitering. Som Sisson rapporterer, betydde dette at etter endt program "ble anklagene hans henvist og posten hans tørket ren."
Sisson rapporterer faktisk at bare 20 prosent av dyremishandlingssaker i Connecticut er tiltalt, og når det foreligger en dom, er straffene på samme måte lette.
Nå er det for tiden åtte godkjente advokater tilgjengelig (syv advokater og en jussskoleprofessor med studentene hennes) for dyresaker, melder Eaton-Rob. Og hvis en dommer bestemmer at det er berettiget, kan han eller hun tildele en advokat til å arbeide i dyrets beste. "[Advokater] kan gjøre undersøkende arbeid påtalemyndigheter har ofte ikke tid til, for eksempel å intervjue veterinærer og andre vitner, " skriver han. "De kommer også med argumenter, skriver briefer og gir anbefalinger til dommeren."
I den nylige saken der advokaten vitnet i retten, ble en pitbull dekket med arr funnet på gaten og sporet til et hjem til Raabbi Ismail der to andre hunder med kjempetegn ble funnet. Dyrene bodde i et område fullt av avføring og råtnet mat, og var i dårlig forfatning. En av dem måtte avlives, melder Eaton-Rob.
Hansen vitnet om at mishandling av dyr ofte er knyttet til overgrep hos mennesker, og at hundenes eier ikke skulle få lov til å bli med på det akselererte rehabiliteringsprogrammet. For eksempel fant en studie i Chicago at 65 prosent av mennesker som ble arrestert for overgrep mot dyr, også hadde vært involvert i batteri mot mennesker, melder Laurel Wamsley for NPR.
Som Eaton-Rob skriver: "[Dommer Omar Williams] var enig i at anklagene var alvorlige. Men etter en 45-minutters høring fant han at forbrytelsen ikke var på en liste som automatisk ville forhindre Ismail, som aldri hadde blitt arrestert før, fra å delta i programmet, kjent som Accelerated Rehabilitation. " Dommeren fulgte imidlertid Hansens anbefaling om at mannen ble utestengt fra å eie, avle eller leve med hunder i to år og utføre 200 timer samfunnstjeneste.
Mens andre stater ennå ikke har lignende vedtekter, vokser dyrelovens felt, melder Wamsley. I 2000 hadde bare ni jusskoler kurs på feltet, men antallet er nå over 150. Bortsett fra grusomhetssaker, fokuserer dyreloven på ting som misbruk av sirkus eller utførelse av dyr og velferden til husdyr.
Advokater for loven peker også på at flyttingen har nasjonale implikasjoner siden FBI nå sporer dyremishandlingbevisninger i sin database, melder Sisson. "Hvis det ikke er noen overbevisning, eller hvis de på en eller annen måte blir avskjediget eller opphevet, hjelper vi på en måte ikke de føderale privilegiene som opprettet databasen, " sier Julie Shamailova, en annen UConn jusstudent som jobber i programmet, til Sisson. "Hva er vitsen med å ha en database for dyrebevisning hvis de ikke blir dømt?"
