Innen året 1917 hadde den norske oppdageren Roald Amundsen allerede erobret Sydpolen og Nordvestpassasjen, og etablerte sitt rykte som et polært kraftverk. Men han handlet ikke bare om å sette poster - han var også interessert i vitenskap og ønsket å samle data om Polhavet og polarisen. For det formål hadde han et polart forskningsfartøy, som han kalte Maud etter dronningen av Norge, bygget i håp om å drive det over Nordpolen. Nå, melder AFP, er det skipet endelig kommet tilbake til hjemmehavnen i Norge.
Fordi den første verdenskrig gjorde kryssing av Atlanterhavet farlig, bestemte den håndfull reisende som gikk ut på seilasen i 1918, å prøve å nå polet via nordøstpassasjen, en rute som passerte nord for Europa og Russland. Men turen, kalt Maud-ekspedisjonen, startet ikke bra. Den første vinteren falt Amundsen gjennom isen, brakk armen på to steder, ble angrepet av en isbjørn og døde nesten av karbonmonoksidforgiftning. Isforholdene viste seg å være verre enn mannskapet hadde regnet med, og det tok skipet til slutt tre år bare for å komme seg til Nome, Alaska.
Fra Alaska var ideen å drive skipet over Nordpolen, men dårlige isforhold tvang til slutt Maud sørover til Seattle for å gjennomgå omfattende reparasjoner. Da Maud ble reparert, i stedet for å prøve å isdrive igjen, ble Amundsen distrahert av ideen om å fly et fly over Nordpolen og i stedet brukte Maud til å frakte fly til Alaska for forsøket. Det fungerte aldri, og i 1925 ble Amundsen knust og tvunget til å selge skipet til Hudson's Bay Company. Firmaet gjenopplader det Baymaud og brukte det som et flytende lager og senere en radiostasjon, en av de første i Arktis, før skipet sank i pakkeisen i 1930 i Cambridge Bay, Nunavut.
I 1990 kjøpte Asker County i Norge, der skipet ble konstruert, vraket fra Hudson's Bay Company for bare 1 dollar med planer om å heve skipet og flytte det hjem. Men disse planene, og flere andre ordninger for å få skipet til Norge falt helt flat. I 2011 bestemte Canada seg for at den ønsket å bevare skipet som et historisk sted, siden det hadde betydning for historien til de arktiske områdene. Men før det kunne gis tilbake til Canada, lanserte Asker enda et forsøk på å få det hjem, og overførte prosjektet til et privat selskap kalt Tandberg Eiendom, som fikk ting til å bevege seg.
Etter flere års forberedelse ble skipet hevet opp fra havbunnen sommeren 2016. I 2017 arbeidet mannskapet med å forberede og stabilisere skipet for et Atlanterhavskryss, og slepte det til vestlige Grønland. I følge Maud Returns Home-prosjektets Facebook-side, begynte skipet sin siste reise til Skandinavia i juni, og nådde Norges farvann 5. august og endelig tok den til Vollen i Asker, hvor det skal ha et eget museum, 7. august.
"Det føles helt fantastisk å vite at Maud endelig er tilbake i Norge etter nesten 100 år, " sier Jan Wangaard, prosjektleder, til The Local.no. "Det gir våre hjerter glede å se Maud, fremdeles stolt etter alle disse årene, se hennes gamle hjemland igjen."
Amundsens to andre skip, Gjoa og Fram, er for tiden innlosjert på Norsk Maritimt Museum i Oslo. Maud utførte ikke sitt primære oppdrag, men den oseanografiske informasjonen skipets mannskap samlet inn og dens rolle i utviklingen av det kanadiske arktiske er fortsatt betydelig. Og mens Amundsen aldri klarte å drive over Nordpolen med Maud, fikk explorer i hvert fall i 1926 fly over polet i en dirigerbar.
