Vrakgodset av USS Indianapolis, marinekrysseren som ble senket av en keiserlig japansk ubåt for 72 år siden under de avtagende dagene av andre verdenskrig, ble endelig oppdaget på lørdag, melder Chris Buckley i The New York Times .
Et team finansiert av Paul Allen, medstifter av Microsoft, oppdaget krigsskipet 18 000 fot dypt i Nord-Stillehavet. Kristine Phillips ved The Washington Post melder at skipet var på et superhemmelig oppdrag til Tinian på Nord-Marianene i slutten av juli 1945 for å levere komponentene til atomenet "Little Boy" som ble sluppet en uke senere på Hiroshima, Japan. Etter å ha levert nyttelasten sin, seilte skipet i Det filippinske hav på vei til møte med andre skip i forberedelse til et angrep på Japan.
Rundt midnatt den 30. juli, imidlertid, fanget den japanske ubåten I-58 skipet og lanserte torpedoer, og sårede det 610 fot store fartøyet dødelig. Det tok bare 12 minutter før Indianapolis gikk helt under. Phillips rapporterer at rundt 800 av mannskapet på 1 197 var i stand til å komme seg ut av skipet i live, proppet i en håndfull redningsskøyter og flyte rundt i havet i redningsvester. Da det viste seg, var det begynnelsen på tragedien.
Rapporter om senkningen nådde ikke marinen på grunn av skipets hemmelige oppdrag, og ingen visste at det var hundrevis av mennesker spredt i havet. Mens marinens etterretning hadde avskjørt en melding fra den japanske ubåten som var ansvarlig for å torpedere Indianapolis, ble sendingen avskjediget som en hoax, og i løpet av de neste fire og et halvt dagene måtte sjømennene forsvare seg.
Natasha Geiling på Smithsonian.com rapporterer at de overlevende måtte trå vann fordi livvestene deres ikke var livlige nok til å holde dem flytende. Uten mye mat eller ferskvann omkom menn sakte. Men det verste av det var haiene.
Haiene ble trukket til området ved eksplosjonen av det synkende skipet, så vel som menn som slo i vannet og blodet til de sårede. Én etter en så de overlevende sårede menn bli dratt under av hai, bare for å få deres lemlestede lik senere flyte til overflaten.
Da et spotterfly fant mennene til sjøs og skip ble utplassert for å redde dem, gjensto bare 317 av de omtrent 800 mennene som gikk i vannet. Opptil 150 hadde dødd av haibitt, noe som gjorde at synkingen var det verste haieangrepet i historien.
Historien om Indianapolis ble brakt inn i det populære søkelyset av filmen Jaws der kapteinen som jakter den enorme haien forteller sin historie om å overleve det opprivende haiangrepet.
I følge en pressemelding var skipet lokalisert av Allens Research Vessel (R / V) Petrel på et ikke avslørt sted i Nord-Stillehavet. Teamet var i stand til å lokalisere skipet etter ny informasjon om hvor det oppstod i 2016 da en marinhistoriker ble identifisert et landingsfartøy som hadde oppdaget Indianapolis natten det gikk ned. Ved hjelp av denne informasjonen, var teamet i stand til å begrense søket til en 600 kvadratmeter stor del av det åpne hav. Ved hjelp av moderne fjernkontrollerte kjøretøyer og ekkolodd fant de vraket og klarte å identifisere det utenfor en skygge av tvil ved å bruke insignier på skroget og andre markører.
"Å være i stand til å hedre de modige mennene fra USS Indianapolis og deres familier gjennom oppdagelsen av et skip som spilte en så betydelig rolle under andre verdenskrig, er virkelig ydmykende, " sier Allen i uttalelsen. ”Som amerikanere skylder vi alle en takknemlig gjeld til mannskapet for deres mot, utholdenhet og offer i møte med forferdelige omstendigheter. Mens søket etter resten av vraket vil fortsette, håper jeg alle som er koblet til dette historiske skipet vil føle et visst mål på stengingen ved dette funnet så lenge det kommer. ”
Det er 19 overlevende fra vraket som fremdeles er i live (Albert Morris, jr. Døde i en alder av 92 år 15. august). Scott Neuman ved NPR rapporterer at plasseringen av skipet vil bli hemmelig og stedet vil bli administrert som en krigsgrav.
