Havelskere er kjent med bildet av en enorm marin "søppellapp", der søppel virvler rundt i en uendelig gjeste. Men de samme havstrømmene som hjelper til med å konsentrere plast og annet rusk, hjelper til slutt med å spre dem mot land, viser en ny studie.
Relatert innhold
- Plastic is Forever: The Art of Mass Consumption
"Studien vår har vist eksistensen av avkjøringsveier for rusk i Sør-Stillehavet, en region hvor det en gang ble antatt at de driverne kan konvergere men ikke slippe til i løpet av levetiden, " sa studieforfatter Christophe Maes, en fysisk oseanograf ved Frankrikes universitet i Vest-Bretagne (UBO) og det franske forskningsinstituttet for utvikling (IRD).
Funnene, publisert på nettet i tidsskriftet Geophysical Research Letters, viser at søppellapper i havet er mye mer dynamiske enn tidligere antatt og kan komplisere innsatsen til søppeloppretting av søppel.
Vind og rotasjonen av jorden kombineres for å skape enorme virvler i hvert av de fem store havbassengene: Nord- og Sør-Stillehavet, Sør-Atlanteren og Det indiske hav. År etter år sveiper de virvlende bevegelsene til disse "oseaniske gyrene" i rusk for å produsere forurensede havstrekninger. (Navnet "søppelplaster" er en feilnummer. Det er ingen flytende deponier midt i havet, bare regioner med høyere konsentrasjoner av plast, metaller og annet søppel.)
Plast og metaller nedbrytes veldig sakte over tid og kan lekke skadelige kjemikalier ut i havet. I tillegg kan det flytende søppel også bidra til spredning av sykdomsfremkallende bakterier og virus. Forskere trodde tidligere at disse søppelflekkene stort sett var statiske - at når søppel først ble sugd inn i de oseaniske gyrene, forble det stort sett der.
Men ikke lenger. En ny studie av Maes og teamet hans har avslørt eksistensen av "utgangsdør" -strømmer som strømmer bort fra de oseaniske gyrene. Ved å bruke datamodeller for å simulere havstrømmen i Stillehavet, sporet forskerne banen til flere millioner virtuelle partikler. Resultatene deres avdekket eksistensen av utad bundne strømmer, flere hundre kilometer brede, som strømmer østover, vekk fra giren og mot kystlinjene i Nord- og Sør-Amerika.
Juan Baztan, en marin geolog ved universitetet i Versailles i Frankrike, ønsket den nye informasjonen om oseaniske gyr velkommen. "Jo mer vi vet om kildene og distribusjonen, jo bedre vil det være for å forbedre overvåking, optimalisere opprydding og redusere forurensningskilder, " sa Baztan, som ikke var involvert i studien.
Erik van Sebille, en oseanograf og klimaforsker ved Imperial College London i Storbritannia, sa at utfartsrutene er gode nyheter for søppelopprydding, men ikke for prosjekter som tar sikte på å forbedre det marine livet.
"Hvis du fokuserer på opprydding på kystlinjene, vil dette gjøre ting enklere fordi mye av søpla til slutt vil havne på strendene, slik at du kan konsentrere innsatsen din der, " sa van Sebille, som heller ikke deltok i studien. "Den dårlige nyheten er at plast gjør mye mer skade nær kystlinjene enn i det åpne hav, hvor det er mye mindre marint liv. Kystlinjer er der korallrevene og fiskeriene er."
