Gjennom sin karriere har den verdensberømte fotografen Annie Leibovitz produsert utallige fantastiske portretter av bemerkelsesverdige figurer og kjendiser. Hennes nye show, "Pilgrimage, " som åpnet på American Art Museum 20. januar, inneholder fotografering som tar besøkende på en biografisk turne på en mye annen måte. I stedet for å vise til og med et enkelt ansikt eller menneskekropp, fanger hun gjenstander og landskap som kaster lys over en rekke transformative figurer i både amerikansk og verdenshistorie - et utvalg mennesker som inkluderer Eleanor Roosevelt, Sigmund Freud og Annie Oakley.
Ironisk nok oppstod utstillingen fra Leibovitz 'personlige fornyelsesreise, forklarte hun under en pressetur på utstillingen i går. ”Jeg visste ikke helt hva jeg gjorde da jeg først gjorde det, ” sa hun. "Jeg prøvde å finne en grunn til å bo, eller et sted å la meg inspirere, og fant ut at dette landet har en dyp brønn av steder å dra."
Prosjektet skiller seg veldig fra hennes tidligere arbeid, sier Leibovitz, fordi hun unnfanget det mens hun lette etter en flukt fra mange av vanskene - økonomiske og ellers - som nylig hadde kommet inn i hennes liv. Mens hun skriver i boken som følger med utstillingen, tok hun sine barn med på en tur til Niagara Falls, etter at formuene hennes falt uventet, bare for å oppdage at kredittkortet hennes hadde blitt avvist på hotellet hvor de hadde planlagt å bo. Deprimert brakte hun barna sine til fossen og ble uventet fylt av inspirasjon. "Jeg satte meg til siden og følte meg litt nede, og jeg så barna mine hypnotisere og studere fallene, " sa hun. ”Jeg gikk bort, sto bak dem og tok dette bildet. Det er et fotografi som alle kan ta - et amerikansk øyeblikksbilde. ”
Selv om Leibovitz fikk energi av opplevelsen, var hun usikker på hvordan hun skulle gå frem. "Jeg var ikke helt sikker på om jeg skulle gjøre prosjektet, fordi jeg var bekymret, " sa hun. “Disse bildene var kommet ut av en flukt, av å ikke være på oppdrag. Jeg var bekymret for at hvis jeg gjorde det til et prosjekt, så ville det bli noe jeg måtte gjøre. ”
Likevel satte hun sammen en liste over steder som fanget noen av historiens mest innflytelsesrike og fascinerende mennesker. I løpet av de neste årene reiste hun til dusinvis av steder - steder som Graceland, Monticello og Yellowstone. "Jeg ble feid bort da jeg gikk inn på disse stedene, " sa hun. ”Jeg fant meg selv å ta bilder uten å tenke på konsekvensene. Jeg ble forført. ”
Museumsgjengere som ser resultatene av Leibovitz 'reise, vil sikkert også bli forført. Fotografiene i utstillingen varierer i stor skala, med noen som fokuserer på quotidian minutiae (som Emily Dickinson nattkjole) og andre som avslører store og unike amerikanske landskap (som Great Salt Lake eller Yosemite Valley). I alle tilfeller formidler bildene hvordan Leibovitz valgte hva hun skulle fotografere: hun fanget gjenstandene og scenene som dypest beveget henne. Gjenstandene - ting som Georgia O'Keeffes håndlagde pasteller, eller John Muirs botaniske eksemplarer - er like bevegelige i galleriet som de måtte ha vært da Leibovitz først satte blikket mot dem.
Reisen som førte til "pilegrimsreise" ble først bedt om av Leibovitz 'egne barn, og hun håper fotografiet kan gi en veldig god lyd blant yngre publikum. "Da jeg kom inn i Smithsonian, var det så mange barn som løp rundt, og det var så spennende å se, så jeg hang showet lavt, for barna, " sa hun. “Denne boken er viet til barna mine, og det er noe vi ønsker å gi dem videre. Jeg kan ikke vente med å se en ung klasse her inne og se hva de synes. ”
Leibovitz sier at hun håper showet vil minne andre om hvor mye det er å se i dette landet - og inspirere dem til å starte sine egne pilegrimsreiser. "Det var så gøy. Jeg håper bare at andre ser hva noen kan få ut av dette, ”sa hun. "Vi har dette flotte landet, og du kan bare slå veien og finne steder som inspirerer og betyr noe for deg."
Annie Leibovitz: Pilegrimsreise er på visning i American Art Museum gjennom 20. mai. Signerte kopier av boken hennes er tilgjengelige på SmithsonianStore.com.
