Foto: NOAA
Klimaendringene gjør verden varmere og mange steder tørketrommel, og setter scenen for økt skogbrannaktivitet over hele landet. I en ny studie sier forskere med det amerikanske jordbruksdepartementets skogtjeneste at mengden land som er berørt av skogbranner i USA forventes å øke med minst 50 prosent, men kanskje så mye som 100 prosent innen 2050 - en dobling av brente området innen mindre enn 40 år.
I studien, ledet av meteorolog Yongqianq Liu, sier forskerne at mer enn bare å svare på en oppvarmende verden, skogbranner faktisk stokker seg på lang sikt. Ved å frigjøre karbondioksid til atmosfæren øker skogbrann sannsynligheten for fremtidige branner. I følge tidligere forskning utgjør skogbranner omtrent en tredjedel av de globale utslippene av karbondioksid. Noe av dette karbondioksidet vil til slutt bli trukket ut av atmosfæren av planter som vokser tilbake i det brente området. Men på kort sikt, sier forskerne, er karbondioksid en viktig del av den forsterkede drivhuseffekten.
I følge studien kan røykstrømming fra branner faktisk gjøre området under skyen kaldere, fordi røyk i luften reflekterer sollys. Det kan virke som et sølvfor til askeskyen. Men røyken undertrykker også regn, noe som øker potensialet for tørke. Så egentlig er det ikke mye sølvfor.
Til slutt sier forskerne at klimaendringer kommer til å forverre skogbranner, og det ser ut til at brannene selv vil oppmuntre til denne trenden.
Mer fra Smithsonian.com:
Branner slipper unna vår evne til å forutsi atferden
Se opp: Årets brannsesong vil være en annen dårlig for Vesten
