En trove av fossiliserte menneskelige tenner funnet i en hule i Sør-Kina indikerer at våre forfedre reiste til Asia lenge før moderne mennesker noensinne satte foten i Europa. Bevisene for denne utrolige oppdagelsen: 47 fossiliserte menneskelige tenner.
Relatert innhold
- Den stadig mer forvirrede opprinnelsen til Homo Naledi
Disse tennene, som ble funnet på Fuyan Cave-området i Hunan-provinsens Daoxian County, er fra en tid mellom 80.000 og 120.000 år siden. Dette er titusenvis av år eldre enn de eldste menneskelige restene som tidligere er funnet i Europa og Middelhavet. Denne håndfulle tenner kan være det tidligste beviset på moderne mennesker fra utenfor Afrika.
"Til nå trodde majoriteten av det vitenskapelige samfunnet at Homo sapiens ikke var til stede i Asia før for 50 000 år siden, " sier paleoanthropolog Wu Liu til Will Dunham for Reuters .
Dette funnet kan øke populære teorier om menneskelig migrasjon ut av Afrika. Til nå trodde de fleste forskere at homo sapiens fikk et raskt fotfeste i Europa ved å utslette de lokale neandertalerne, men nå ser det ut til at de ikke gikk så lett som det virket. Det er mulig at våre forfedre måtte vente noen årtusener på at deres neandertaler-slektninger skulle begynne å tynne ut før de kunne ta tak i territoriet, skriver Amina Khan for LA Times.
Det er noen få andre grunner til at disse tidlige forfedrene kan ha bestemt seg for å reise østover til Sør-Kina før de satte kurs nordover, nemlig at det var mye varmere. Mens neandertalere var hardere og bedre egnet til det tøffe klimaet i Europa og Nord-Kina, fant homo sapiens sannsynligvis det varmere været i Sør-Kina mer til deres smak, forteller paleontropolog María Martinón-Torres til Dunham. Men det som er uklart, er om disse tidlige oppdagelsesreisende trivdes, eller om denne migrasjonen var en fluke.
"Vi må virkelig forstå skjebnen til denne migrasjonen. Vi må finne ut om den mislyktes, og de ble utdødd eller om de virkelig bidro til senere mennesker, " sier Martinón-Torres til Paul Rincon for BBC.
Paleoanthropologer hadde funnet forfedrene våre fossiler som dateres tilbake til omtrent samme tidsperiode i Es Skhul og Qafzeh-hulene i Israel, men de fleste trodde restene var fra en mislykket migrasjon som døde ut. Imidlertid er tennene som finnes på nettstedet Fuyan Cave mer lik moderne menneskelige tenner enn de som er funnet i Israel, forteller professor Chris Stringer ved London Natural History Museum til Rincon. Det betyr at enten menneskene som reiste til det sørlige Kina, enten raskt utviklet tennene til en mer moderne form, eller at de tilhørte en uoppdaget gruppe mer moderne utseende mennesker.
Men hvor de kom dit, åpner disse fossilene nye spørsmål om hvordan og når mennesker spredte seg over hele planeten.
