Anacostia Community Museum er dessverre på slutten av en av de mest besøkte utstillingene i nyere historie - showet “Word, Shout, Song” var så populært at det hadde blitt forlenget i fire måneder. Denne helgen stenger showet. Men ikke bekymre deg, det er planlagt å gjøre en opptreden som en omreisende utstilling.
“Word, Shout, Song” sporer den sosiale og språklige historien til Gullah-folket tilbake til sitt forfedres hjemland i Afrika, etter arbeidet til det 20. århundre språkvitenskap og professor Lorenzo Dow Turner.
Turner ble fascinert av språket til Gullah-folket, som tidligere ble avfeid ganske enkelt som "dårlig engelsk", og oppdaget at dialekten faktisk var en blanding av 32 forskjellige afrikanske språk. Gullah-folket har sine røtter blant de 645 000 afrikanerne som er tatt til fange, slaveret og brakt til Amerika mellom 1500- og 1800-tallet.
Lørdag 23. juli holder museet en spesiell begivenhet for å feire de siste dagene av utstillingen. “Family Day: All Things Gullah” vil omfatte alt fra historiefortelling til mat, musikk og håndverk. Rundt klokka 15.30 vil Geechee Gullah Ring-ropere og Santa Barbara Shout Project forsøke å lede publikum i et forsøk på å bryte rekorden for verdens største ringesjokk.
En ringskrik er en tradisjonelt religiøs afroamerikansk dans der deltakerne danser mot klokken i en sirkel til takten av klapping og en pinne som er banket på en treflate. Pinnen tar stedet for trommer, sa Griffin Lotson, sjef for Geechee Gullah Ring Shouters, fordi slaver ble forbudt å slå trommer på plantasjer på 1700-tallet.
"Folk elsker det veldig, " sa Lotson. "For oss handler det i bunn og grunn om å holde liv i kulturen og pumpe i noe nytt liv."
Lotson sa at bare en håndfull grupper som praktiserer tradisjonen forblir i USA, så gruppen hans gjør sitt beste for å bevare og beskytte kulturen til Gullah-folket, som i dag bor i områder i South Carolina og Georgia.
Han la til at en del av grunnen til at tradisjonen har bleknet ut, er at etter borgerkrigen gjorde mange Gullah sitt beste for å tilpasse seg den alminnelige amerikanske kulturen for å passe bedre inn, ofte å forlate tradisjoner som Gullah-språket i Geechee og ritualer som f.eks. roper ringen.
"Å være en Geechee var super upopulær - jeg ble lært å ikke være Geechee, " sa Lotson, som ble født i 1954. "'Du er for Geechee, gutt, ' vil de si. Fordi det ikke var mainstream, kunne du ikke få de bedre jobbene, snakket du morsomt. ”
I dag, sa Lotson, gjør han og hans gruppe sitt beste for å opprettholde det som har vært en ubrutt tråd av en unik kultur i USA gjennom å reise og opptre over hele landet. Lotson og de fleste av hans gruppe er direkte etterkommere av plantasjen slaver, og Lotsons bestefar og mor var begge involvert i å bevare ringskrik-tradisjonen.
"Jeg synes denne utstillingen er flott, " sa Lotson. "'Det er mitt folk, ' som vi sier i Geechee."
