Theodore Roosevelt var fascinert av den naturlige verdenen. Mens han var på Oval Office, gjorde han det til sitt oppdrag å beskytte landets dyreliv og naturlige landskap, og etablerte 150 nasjonale skoger, 51 føderale fuglereservater, fire nasjonale viltbevarer og fem nasjonalparker. Den dag i dag er han kjent som “naturvernpresidenten.” Og da det var på tide å velge et familiens hjem, bosatte Roosevelt seg på en jordbruksland i Cove Neck, Long Island, hvor han lærte barna å båte, ri hester, jakte på dyr og ta vare på dem.
På 1890-tallet, flere år før han ble president, plantet Roosevelt et kobberbøk ved inngangen til Sagamore Hill, som familieeiendommen er kjent. Treet ble høyt og sto våken over huset lenge etter at den 26. presidenten døde der i 1919. Men nå er bøkene, en gang et blomstrende vitnesbyrd om den opprinnelige eierens kjærlighet til friluftsliv, blitt gamle og syke. Og som Ted Phillips rapporterer for Newsday, blir det kuttet ned.
Treet var rammet av sopp og hadde utgjort en fare for både hjemmet og dets besøkende, noe som nødvendiggjorde fjerningen. Først ble lemmene saget av. Bagasjerommet skal etter planen kuttes i dag.
"Hvis du ser på bilder av [Roosevelt har mange av dem ham ... foran huset, og der er treet, mindre selvfølgelig, " forteller Tweed Roosevelt, presidentens oldebarn og administrerende direktør i Theodore Roosevelt Association, Phillips. “Det er veldig trist. Det var på en måte nesten som husets spøkelse eller husets vergeengel. ”
Roosevelt kjøpte landet for Sagamore Hill mens han var i begynnelsen av 20-årene, i håp om å bygge et hjem der sammen med sin nye kone, Alice Hathaway Lee. Byggingen begynte på huset i 1884, men planene stoppet nesten opp da Alice og Roosevelts mor, Martha, plutselig døde samme dag. Tvillingtragediene sendte Roosevelt hjul, men han bestemte seg til slutt å fortsette å bygge Sagamore Hill av hensyn til sin datter, også kalt Alice, som hadde blitt født to dager før moren døde av udiagnostisert nyresvikt.
I 1886 giftet Roosevelt seg med Edith Kermit Carow, og de flyttet med Alice til Sagamore Hill. Paret oppdro seks barn i huset med 22 rom, og Roosevelt ville traipse med seg gjennom det omliggende området, som han elsket for sine forskjellige naturtyper: skoger og strender, salt myrer og åpne felt.
Etter at Roosevelt ble president i 1901, underholdt han og Edith mange dignitærer på Sagamore Hill - “inkludert utsendinger som var engasjert i fredssamtaler i 1905 for den russisk-japanske krigen, ” ifølge Theodore Roosevelt-senteret. Sagamore Hill ble kjent som ”sommerens hvite hus”, og Roosevelt fikk til og med forlengelse av godsets piazza slik at han kunne bygge et podium for sine taler.
Mens kobberbøk som Roosevelt plantet ikke lenger vil stå på sin elskede Sagamore Hill, vil arven ikke forsvinne fra eiendommen. National Park Service, som nå driver Sagamore Hill, har reddet spirer fra treet og vil plante en av dem på samme sted. Theodore Roosevelt Association planlegger også å bruke tre fra bagasjerommet for å lage plaketter, benker til det historiske stedet og kopier av møbler i huset, som deretter vil bli solgt for å finansiere bevaringsinnsatsen for Sagamore Hill.
"Park-tjenesten ville vanligvis ha malt den, " forteller Tweed Roosevelt til Newsday, "men jeg og Theodore Roosevelt-foreningen bestemte at vi kunne ... gjøre det nyttig."
"Som [Roosevelts] arv, " bemerker presidentens oldebarn, "dette treet vil leve videre."
