Den avsidesliggende Marion-øya var åstedet for den første, bisarre hendelsen. Antarktiske pelsseler spiser typisk krill, fisk, blekksprut og en og annen fugl - inkludert pingviner. Men denne bestemte unge voksne mannen spiste ikke kongepingvinen. Han forsøkte å ha sex med det, ifølge BBC.
Relatert innhold
- Pelsseler fanget Preying på hai utenfor Sør-Afrika
Nå har den samme oppførselen blitt fanget på film tre ganger til og rapportert i det vitenskapelige tidsskriftet Polar Biology . Og forskerne er forundret. Den første forekomsten kunne ha blitt kritt til en seksuell uerfaren mann som målrettet det nærmeste tingen en kvinnelig sel han kunne finne - et tilfelle av feil rettet parring. Eller det kan ha vært en jakt blitt rart. Men de tre nye rapportene antyder at sex med pingviner kan være en oppførsel som sprer seg blant pelsseler i regionen, skriver Matt Walker for BBC.
I alle tilfeller jaget en større segl ned en pingvin, monterte den og prøvde å kopulere. Walker rapporterer:
Mannlige og kvinnelige pingviner parer seg via en åpning som kalles en cloaca, og selene antas å ha trengt gjennom pingvinene i noen av handlingene, som ble fanget på film av [forskningsteamleder William A. Haddad].
I tre av de fire registrerte hendelsene slapp selen pingvinen. Men ved en av de nyere anledninger drepte selene og spiste pingvinen etter å ha prøvd å pare seg med den.
"Jeg tror oppførselen øker i hyppighet, " sier Nico de Bruyn, forsker ved Mammal Research Institute ved University of Pretoria, Sør-Afrika. Han tror at seler kan se andre menn som prøver å ha sex med pingviner og etterligne dem - enten for praksis eller fordi de ikke har noen annen måte å frigjøre seksuell frustrasjon på. Personene de registrerte var altfor unge til å ha sine egne harems av kvinner.
Dette er ikke første gang vi har funnet dyr som engasjerer, eller prøver å engasjere seg, i interspecies coitus. Forskere har observert mannlige havterder i Monterey Bay som fanget og copulerer med babyhavns seler og drepte dem i prosessen. Og delfiner er notorisk voldelige i sine seksuelle handlinger. Hannene vil slå seg sammen på hunnene og gå etter mennesker.
Det er vanskelig å ikke la menneskelig moral farge vår oppfatning av slike handlinger. Selv forskere, som bestreber seg på å bemerke denne atferden objektivt, kommer noen ganger til kort når de redegjør for den varierte seksuelle oppførselen i dyreriket. George Murray Levick, som fulgte med Scott Antarctic Expedition fra 1910-1913, publiserte aldri funnene sine om Adélie-pingviner og forsøkte å skjule dem ved å skrive på gresk. Oppførselen som så sjokkerte ham var hanner som copulerte med andre menn, skadde kvinner, kyllinger og lik, rapporterer Brian Switek for skifer.
På en eller annen måte, når seksuelle handlinger fra dyr resulterer i avkom, er tanken mindre forvirrende. Vellykket avls mellom avdeling kalles hybridisering og har gitt oss pizzlies i naturen (isbjørn og grizzly hybrider), muldyr og zonkeys innenlands og ... moderne mennesker. Neanderthalgener som er igjen i genomet vårt vitner om den avlen.
Men å tilskrive menneskelig motivasjon til denne atferden er ikke riktig. "Det er ikke noe dyr som er laget av regnbuer og kyss og godhet hele veien gjennom, " skriver Switek.
