Jorden blir stadig bombardert av meteoritter. Men sammensetningen av disse rombergartene er litt uvanlig, skriver Sarah Kaplan ved Washington Post, og skiller seg fra de som henger i asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter.
Relatert innhold
- Forskere trodde ikke på meteoritter før i 1803
Så hvor kom jordbundne rombergarter fra? Forskere mener de fleste meteoritter som regner ned på jorden i dag, stammer fra en kollisjon som fant sted for rundt 466 millioner år siden da noe traff en massiv asteroide, og utløste en kaskade av bergarter som slo sammen i hverandre. Fragmenter av disse bergartene begynte å bombardere jorden - og gjør det fortsatt i dag.
Men inntil nå var ikke forskere sikre på hvordan meteoritter så ut før denne første Ka-Pow. En ny artikkel, publisert i tidsskriftet Nature Astronomy, fordyper forskjellen, og antyder at meteorittkomposisjonen dramatisk har endret overtid.
Philipp Heck, hovedforfatter av den nye studien og kosmokjemist ved University of Chicago, viser i en pressemelding, "å se på hvilke typer meteoritter som har falt til jorden de siste hundre millioner årene. . "Det vil være som å se ute på en snøhvit vinterdag og konkludere med at hver dag er snørik, selv om det ikke er snørik om sommeren."
For å undersøke det steinete romregnet, samlet Heck og hans kolleger prøver av mikrometeoritter mer enn 466 millioner år gamle fra bergformasjoner i St. Petersburg-regionen i Russland. De samlet nesten 600 pund materiale som inneholdt disse mikrometeorittene og løste opp bergartene i syre, noe som gjorde at de kunne plukke ut krystaller av det dyrebare mineralkromitten, som inneholder antydninger til den kjemiske sammensetningen av eldgamle meteoritter som falt til jorden.
"Krom-spineller, krystaller som inneholder mineralet kromitt, forblir uendret selv etter hundrevis av millioner av år, " sier Heck i utgivelsen. "Siden de ikke var endret etter tid, kunne vi bruke disse spinellene for å se hva den opprinnelige foreldrekroppen som produserte mikrometeorittene var laget av."
Forskerne fant at opptil 34 prosent av meteorittene før kollisjonen var en type kalt achondrites, som bare utgjør 0, 45 prosent av meteorittene i dag. De fant også ut at andre meteoritter ser ut til å komme fra en kollisjon som involverte Vesta, den nest største kjente asteroiden i solsystemet, som skjedde for omtrent 1 milliard år siden.
"Vårt viktigste funn var at disse primitive achondrites og de ugrupperte meteorittene ... var nesten 100 ganger mer enn de er i dag, " forteller Heck til Kaplan. "Det var en stor overraskelse som ingen forventet."
Resultatet oppveier noen antagelser om solsystemet. "Vi visste nesten ingenting om meteorittfluxen til jorden i geologisk dyp tid før denne studien, " sier Birger Schmitz, forsker ved Lunds universitet og medforfatter av papiret, i pressemeldingen. ”Det konvensjonelle synet er at solsystemet har vært veldig stabilt de siste 500 millioner årene. Så det er ganske overraskende at meteorittstrømmen for 467 millioner år siden var så annerledes enn i dag. "
Å vite hvordan kollisjoner i asteroidebeltet har påvirket jorden tidligere, forteller Heck til Kaplan, er ikke bare interessant, men det kan hjelpe forskere til å forstå oppførselen til gjenstander i asteroidebeltet, som har potensial til å dusje oss med rusk.
