Mayflower, pilegrimene og Plymouth Rock er dypt inngravert i amerikansk lore, men hvor, nøyaktig, var Plymouth-kolonien lokalisert? Vi vet faktisk ikke helt sikkert. Men forskere fra University of Massachusetts, Boston foretar nå en utgraving for å kartlegge den nøyaktige plasseringen av pilegrimskolonien.
Plimoth Plantation, som er et Smithsonian Institution Affiliate, trekker 360 000 besøkende i året til et friluftsmuseum med historiske gjeninnføringer fra perioden, men ligger omtrent tre og en halv mil fra hvor forskere mener den opprinnelige kolonien ble grunnlagt.
Heldigvis finnes det historiske beskrivelser av den tidlige bosetningen som arkeologer kan bruke som utgangspunkt. Emmanuel Altham, som besøkte byen i 1623, tre år etter at Mayflower landet, skrev:
Det ligger godt på en høy bakke nær sjøkanten ... I denne plantasjen er omtrent tjue hus, hvorav fire eller fem er veldig rettferdige og hyggelige, og resten (som tiden vil tjene) skal bli bedre. Og denne byen er på en slik måte at den lager en flott gate mellom husene, og i den øvre enden av byen er det et sterkt fort, både av natur og kunst, med seks stykker rimelig godt artilleri montert på ... Denne byen er blekede rundt med blek på åtte fot lang eller deromkring, og i det bleke er tre store porter
Den "høye bakken" er i dag kjent som Burial Hill, som er hjemsted for en gravplass som har utsikt over havnen. Det er et av de få stedene i den opprinnelige byen som ikke har blitt forstyrret av konstruksjon eller brolagt, og er derfor det perfekte stedet for en arkeologisk grav. Teamet bruker markgjennomtrengende radar for å kartlegge bakken før graving, for å sikre at de ikke forstyrrer noen graver i prosessen.
Arkeologene er på utkikk etter små gjenstander som en gang kan ha tilhørt pilegrimene, samt flekker i bakken som kan indikere hvor treveggene i byen (den "bleke" som Altham omtaler) kan ha stått. Alt tre ville for lengst råtnet bort.
Utgraving av nettstedet forventes å fortsette i flere år.
