Etter angrepene som drepte 130 mennesker i Paris forrige måned, holdt innbyggere i byen årvåkner og laget improviserte minnesmerker for ofrene. Det var historie i aksjon - og som Lilia Blaise, Aurelien Breeden og David W. Dunlap rapporterer for New York Times, jobber franske arkivister nå for å sikre at de provisoriske minnesmerkene blir bevart for fremtidige generasjoner.
Blaise, Breeden og Dunlap skriver at arkivister fra Paris har vervet innbyggere og til og med renholdstjenester fra hele byen for å bidra til å bevare minnemateriell for historikere og sosiologer. Ved å fokusere på brev og tegninger, håper de å hjelpe til med å beholde rester av offentlige reaksjoner på angrepet.
Det vil ikke være første gang akademikere henleder oppmerksomheten mot de improviserte minnesmerkene generert av enkeltpersoner etter katastrofer eller tragedier. Arkiver og kunstnere bevarer alt fra 9/11 minneplakater til "descansos" eller minnesmerker ved veikanten. Historisk bygningsspesialist Jeffrey L. Durbin kaller slike minnesmerker "uttrykk for massesorg og sorg" - hyllest til de døde som bringer nedleggelse ved å bli bygget og bli sett.
Disse "spontane helligdommene" har generert et helt studieretning, men de forvirrer ofte historikere på grunn av deres midlertidige natur. Noen ganger skaper de også kontroverser - for eksempel er minnesmerker ad ad hoc langs veien forbudt i flere stater, inkludert Colorado og Wyoming. Men overgangen til å bevare minnemateriell fra Paris får bred støtte i byen. Selv om det ennå ikke er klart hvordan eller om materialene vil bli vist, vil arkivistene i Paris sørge for at offentlighetens utbrudd av sorg og støtte etter angrepene blir husket i årene som kommer.
