I de første månedene av 1904 ble en svart mann ved navn Luther Holbert beskyldt av naboer i Doddsville, Mississippi, for å ha drept en hvit bonde. Holbert fikk aldri sjansen til å stille til rettssak. I stedet ble han og en navngitt kvinnelig ledsager jaget flere titalls miles over Sunflower County før de ble tatt til fange, bundet til et tre, torturert med korketrekkere og kniver og brent levende. Selv om hundrevis av mennesker observerte den doble lynsjingen - ifølge avisrapporter, spiste publikum på ødelagte egg, whisky og sitronade - ble det ikke reist noe monument for å huske den brutalt myrdede mannen og kvinnen, og det ble aldri ført tiltale mot drapsmennene deres.
Relatert innhold
- Hvorfor masse fengsling definerer oss som samfunn
Nå blir Holberts navn endelig etset inn i historien - sammen med de av 4.400 andre lynsjofre - ved National Memorial for Peace and Justice, som åpnes neste måned i Montgomery, Alabama. Det er det første monumentet for lynsjekampanjen som terroriserte svarte innbyggere i Sør- og Midtvesten i mer enn 80 år. Minnesmerket ble opprettet av Equal Justice Initiative, en gruppe for juridisk advokatvirksomhet ledet av advokaten og forfatteren Bryan Stevenson. Det ligger på en gresskledd bakketopp i byen. Innenfor strukturen kommer seerne ansikt til ansikt med 800 rektangulære stålplater, som hver representerer et fylke der minst en gaupe fant sted. Hver plate er omtrent så høy som en voksen og ser ut til å henge fra taket på et metallrør. Noen plater har mange navn. Ofre som forblir uidentifiserte, som Holberts kamerat, er merket som "ukjent."
USA har "ikke klart å fortelle sannheten om slaveri, rasende terror-lynsjing og den skammelige mishandlingen av mennesker av farger, " sier Stevenson (som mottok en Smithsonian American Ingenuity Award for Social Progress i 2012). "Jeg vil at minnesmerket vårt skal være en korreksjon, for å starte en samtale som er forankret i sannhet."
Lynching i Amerika: Confronting Legacy of Racial Terror
"Lynching in America: Confronting Legacy of Racial Terror" dokumenterer EJIs flerårige etterforskning av lynsjing i tolv sørstater i perioden mellom gjenoppbygging og andre verdenskrig.
KjøpeHåpet er at samtalen skal nå langt utenfor Montgomery, sier personaladvokat Jennifer Taylor. I tillegg til de permanente platene inne i minnesmerket, vil et identisk sett med plater bli plassert utenfor det, for å bli hevdet av de navngitte fylkene og reist hjemme. Designet utfordrer mennesker på steder der det fant sted lynsjinger til å erkjenne at historien; over tid vil det fremgå på Montgomery-området hvilke fylker som velger å minne om lynsjofre ved å hente en markør, og hvilke fylker foretrekker å ikke.
"Vi trenger sannhet og forsoning i Amerika, men jeg tror at prosessen er sekvensiell, " sier Stevenson. "Vi må først fortelle sannheten før vi kan legge inn et svar som helbreder og reparerer skadene av raserettferdighet."
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra aprilutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
