For rundt 3, 5 millioner år siden ble menneskelige forfedre mindre abelignende i kostholdet sitt, og supplerte blader og frukt med gress og sedge, ifølge ny forskning publisert i fire nye studier i Proceedings of the National Academy of Sciences . Forfatterne tror at denne overgangen bidro til å til slutt slå oss til noen av de matvarene vi liker mest i dag - korn, grønnsaker og kjøtt fra beitedyr. NPR rapporter:
Det teamet så på spesifikt, var mengdene med visse isotoper av karbon som blir hentet fra maten vår og blir deponert i tennene våre. Disse isotopene avslører hva vi og våre forfedre spiste.
Forskerne undersøkte 173 tenner fra 11 arter av homininer, som inkluderer menneskelige aner og utdødde slektninger.
Det historien om tennene avslører, er dette: For rundt 3, 5 millioner år siden begynte forfedrene våre å bytte fra ape-dietten - blader og frukt - til gress og gresslignende sedges. I terminologien byttet de fra C3-planter til C4-planter.
For rundt 4 millioner år siden spiste våre forfedre rundt 90 prosent frukt og blader, et kosthold som nesten var identisk med sjimpansen. Men for 1, 4 millioner år siden utgjorde gress rundt 55 prosent av noen Homo- dietter.
Denne bryteren kan speile endringer som skjedde i nærmiljøet. For rundt 10 millioner år siden, rapporterer NPR, begynte Afrikas skoger å tynne ut i gressrike savanner. I løpet av millioner av år tilpasset dyr som bodde der, inkludert hominins, seg til et kosthold hovedsakelig sammensatt av gress. Noen kostholdsspørsmål gjenstår, rapporterer NPR:
En ting denne karbonisotopteknikken ikke kan si er om Australopithecus bare beitet som en haug med antiloper, eller om de spiste antilopen som gjorde beite. Kolsignalet fra C4-plantene blir tatt opp i dyr (eller insekt) vev og blir sendt videre til den som spiser det vevet (så når vi spiser kylling, spiser vi stort sett korn).
For 10.000 år siden - et glimt i evolusjonær tid - ga tennene til Homo sapiens bort et kosthold som var splittet pent mellom trær og gress, og inkluderer også mest sannsynlig tre- og gressspisende dyr. Dette 50-50 kostholdet er nesten identisk med moderne nordamerikanere, skriver forfatterne.
Mer fra Smithsonian.com:
Tannkjemi bekrefter tidlig homo-elsket kjøtt
Hvorfor Homo erectus levde som en bavian
