I det siste har det vært mye snakk om hva, og hvor, den første familien spiser. Enten det handler om deres organiske hage, deres egen kokk, deres "politisk velsmakende" restaurantvalg, Michelles matlagingskommentarer eller ganske enkelt hva som er på Baracks burger, media - og publikum tilsynelatende - snubler opp alle smuler av nyheter med nøkkelordene " Obama "og" mat. " Det er til og med en hel blogg som heter Obama Foodarama.
Hvorfor bryr vi oss plutselig så mye om hva som står på presidentens plate i mest bokstavelig forstand? Delvis, selvfølgelig, fordi det er en stjerne kvalitet til Obamas, en følelse av glamour blandet med jordnær pikhet, men det er også et tegn på de globaliserte tider. Folk er klar over at mat, som Mark Bittman skriver, betyr noe. Det betyr noe på etiske, miljømessige og ja, politiske måter. (På Gourmet skriver Barry Estabrook en flott ukentlig spalte kalt "Politics of the Plate" som fordyper mange av disse problemene.) Så mens vi en gang så det som et tegn på makt og prestisje å kreve eksotiske og dyre menyalternativer uavhengig av deres kilde, som nå kommer over som egoistisk, eller i det minste clueless.
Det er et ganske nylig zeitgeistskifte.
Når jeg søkte gjennom Proquests historiske avisdatabase, kom jeg over en Washington Post- artikkel av John J. Daly, med tittelen "Dining Was a Art in These Days." Den maler et rosenrødt bilde av en gammel gutteklubb av militære og politiske storwigs som ofte samlet seg på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet for å støtte på lerretback-and, diamantback-terrapiner og "røffe og klare østers." Reporteren intervjuet den eneste overlevende fra denne såkalte Canvasback Club om "glansdagene" med "god servering og god vining" i Washington, en tid da "fargede gutter vandret langs Pennsylvania Avenue med fuglene slengte over svirrende skuldre og solgte dem på 25 cent stykket. " Klubben møttes på Harvey's Restaurant, det berømte østershuset som spilte vert for hver president fra Grant til FDR.
Da artikkelen ble skrevet i 1931, hadde lerretbacks ender blitt en føderalt beskyttet art under Migratory Bird Act, som forfatteren antyder er snarere en skam: "I dag ville det koste rundt $ 15 å få et stag av bagatelliserte lerretback-ender. .. Den eneste gangen det kan serveres er når en galant jeger presenterer sine venner eller familie forsyning. "
Samme år ble Harvey's Restaurant flyttet fra Pennsylvania Avenue for å gjøre plass for en ny IRS-bygning (restauranten stengte for godt i 1991). Som Daly skrev ulykkelig, "tider har endret seg."
Eller hadde de det? Jeg ble forskrekket til å lese John Kelly's Post- spalte forrige uke om en lignende gruppe som heter Anteaters Club, som var rundt så sent som på 1960-tallet. Medlemmer av DC-klubben varierte fra politikere og journalister til restauratører (inkludert den siste eieren av Harvey's Restaurant). De møttes ukentlig for å prøve kjøttet av eksotiske dyr som elefanter, elender (afrikansk antilope), bjørn, kenguruer, iguaner, klapperslanger, flodhester, hvaler og harpe seler (men ikke noe om narwhal). Den delen som virkelig overrasket meg var verten: Smithsonians egen National Zoo!
Jeg tror det er ganske tydelig at Obamas ville unngå å bli med i Canvasback- eller Anteaters-klubbene hvis de fremdeles eksisterte, og de er ikke tilhenger av hurtigmat eller store kjederestauranter. (Jeg lurer på hva som er i kjøleskapet deres?)
For å gjenta et spørsmål jeg oppdaget på Washingtonians 'Best Bites-blogg, hvor tror du at Obamas ville like å spise?
