Neste gang noen klager på mygg, skal jeg gi dem en øredød. Siden vi var ferdige med dagens eksperimenter tidlig, foreslo vår fellesskapsleder Chris Neill en kveldstur opp i nærheten av Jade Mountain, en populær fottur på Toolik. Rundt klokken 19.00, med solen fremdeles lysende, lastet vi inn i stasjonens motorbåter og zoomet over Toolik Lake for å begynne vår stigning. I det øyeblikket vi gikk av, angrep horder av mygg.
Etter to dager på Toolik har jeg nesten blitt vant til at feilene dekker klærne mine som et levende teppe hele dagen. Men dette var en invasjon i en størrelsesorden vi ennå ikke hadde opplevd. Se for deg "Fuglene", bortsett fra med mygg som skurken. Og mens vi gjorde den lange, arbeidskrevende fotturen oppover hopptundraen - landet så livlig at fotavtrykk blir liggende i noen sekunder - kjente jeg skarpe prikker i ryggen og armene. De onde små tingene bite meg gjennom klærne mine - selv om jeg praktisk talt hadde sluppet meg selv i DEET.
Da vi slynget oss oppover fjellet, fant vi det forfallende benet av en Dall-sau, en hardfør hvit sau som snor seg langs klippene i tundraen, og en tuft av skinnet karibuskinn med det tykke solbrune håret fremdeles festet - uten tvil forblir spredt av ulv eller bjørn. Etter flere falske oppganger bestemte de fleste av gruppen seg for å hvile, men noen få av oss fortsatte å gå, bestemt på å nå toppen.
En gang på toppen av fjellet fikk vi en enorm, uavbrutt vista som utspilte seg i mil. Sølvfarvede innsjøer skimret blant de mosegrønne tundraene og snødekte Brooks-topper steg i det fjerne. Chris prøvde å få øye på grizzlybjørner med kikkerten, men myggen var for heftig selv for ham, så vi satte kursen nedover.
Vi lastet i båtene våre, myggene fremdeles i jakt. Da vi presset av, dukket det opp en regnbue på himmelen - et slående syn klokka 22.00 og en hyggelig avslutning på vår opplevelse av det stipendiatene nå kaller Skeeter Mountain.
