Etter at huset vedtok sin versjon av Keystone XL-lovgivningen forrige uke, er senatet i ferd med å passere sin versjon. Senatets lovforslag er fremdeles sjenert for et vetosikkert flertall, sa sin talsmann til Fox søndag i helgen, men overhuset kunne fortsatt stemme over lovforslaget i dag.
Keystone XL, som ville koble tjæresandolje fra Alberta, Canada, til raffinerier i Gulf Coast of Texas, har vært kontroversiell i forbindelse med klimaendringer. Men så lenge oljeindustrien har prøvd å flytte produktene sine gjennom rørledninger, har de blitt bestridt. I motsetning til dagens aktivister, som vil ha olje i bakken, på 1800-tallet var reformatorer glade for å ha olje - det de motsatte seg var måtene selskapene kontrollerte det på.
Oljerørledninger har eksistert siden 1860-tallet: På den tiden var vogner og flate båter det vanligste middelet for å transportere tønner av tingene, men industrien trengte noe bedre. Bygget av to treplater kombinert for å lage en “V” -form, antas den første oljerørledningen å ha blitt produsert i 1862 ved brønnen til Phillips nr. 2 i Oil Creek Valley, Pa. Den drev olje rundt 1 000 fot med hjelp av tyngdekraften.
Men som historiker Samel T. Pees skisserer, motiverte høye transportkostnader og arbeidstvister oljemenn til å fortsette å utvikle rørledningsteknologi. I 1863 ble det lagt en jernrørledning på to og en halv kilometer, komplett med pumper som hjalp til med å føre oljen oppover en 500 fots helling, i Pennsylvania. Denne rørledningen ble kalt "eksperimentell" - spesielt når pumpen ble feil og lekket ved skjøtene. Den første fullt suksessrike rørledningen - som brukte smijern og sterkt forsterkede skjøter for å transportere mellom 1.950 og 2.000 fat olje daglig over fem mil land - kom i 1865. (I dag kjører verdens lengste råoljerørledning omtrent 2, 353 miles med 82 pumping stasjoner som har en flyt på over 1, 6 millioner fat om dagen - men i 1865 var det fremdeles ganske bra.
Disse rørledningene var opprinnelig ment å tillate private selskaper å kontrollere transporten av olje - og det var den makten aktivister motsatte seg. På slutten av 1800-tallet kontrollerte Standard Oil 80 prosent av USAs oljetransportmarkeder, og olje var for viktige ressurser til å være så fast i hendene på bare ett privat selskap, mente reformatorer. Men som historikeren Arthur M. Johnson skrev tilbake i 1956: "Da rørledningsspørsmålet dukket opp på den nasjonale scenen som et tema for offentlig politikk, var det for sent å endre stedet som privat foretak og utilstrekkelig offentlig politikk på statlig nivå hadde gitt rørledninger i petroleumsindustrien. "
Mens Standard Oil til slutt måtte gi fra seg sin nesten totale kontroll over industrien, ifølge Johnson, selv etter at regjeringen ble involvert i rørledningsvirksomheten, endret det ikke mye hvordan privat industri tok beslutninger om bygging og investering i rørledninger . Denne industrien har alltid motstått intervensjon - noe som vil gjøre det så mye mer overraskende hvis den amerikanske regjeringen til slutt avviser Keystone XLs tillatelse.
